TUFF KAMP PÅ TVÅ HJUL

FAUSTO COPPI vs GINO BARTALI

Inom proffscyklingens värld har det funnits många rivaler, och två av de största var nog italienarna Fausto Coppi och Gino Bartali. Bartali var affischnamnet i italiensk cykling på 1930-talet. 1936 och 1937 vann han Giro d’Italia, och 1938 vann han Tour de France.

År 1940 blev den fem år yngre Fausto Coppi anlitad som hjälpryttare åt Bartali i Giro d’Italia. Och det gjorde han bra – t.o.m. lite för bra. På den elfte etappen trampade den 20-årige Coppi extra hårt på pedalerna under en utbrytning, och vann inte bara etappen utan lade också beslag på den rosa ledartröjan. Och den behöll han sedan hela vägen till slutmålet, vilket gjorde att hans kapten, Bartali, blev rasande. Därmed hade ett ömsesidigt hat grundlagts.

Efter andra världskriget fortsatte de två rivalerna att kämpa mot varandra. Riktigt illa gick det i världsmästerskapet i landsvägscykling år 1948. Då fick en mindre klunga med utbrytare möjlighet att sticka iväg, medan de två italienarna låg och bevakade varandra – oense om vem som skulle ta upp jakten på utbrytarna. Detaljerna är fortfarande osäkra, men det som är säkert är att de två kamphanarna var så oense att de båda till slut klev av sina cyklar och bröt tävlingen. Det italienska cykelförbundet – och resten av den cykeltokiga nationen – blev rasande, och Fausto Coppi och Gino Bartali fick bägge tre månaders avstängning från deltagande i cykeltävlingar.

Efterspel: 1954 avslutade Gino Bartali sin karriär efter en bilolycka. I stället blev han stallchef och år 1959 värvade han Fausto Coppi som kapten. Coppi hade den gnista och det humör som Bartali saknade i sitt cykelstall. De två kamphanarna hade sent omsider förenats, men de fick aldrig chansen att jobba ihop. Innan tävlingssäsongen skulle börja blev Fausto Coppi inbjuden till Burkina Faso för att tävla mot några av landets cyklister. Där fick han malaria och avled – endast 40 år gammal.