I DEN MEDITERANDE HJÄRNAN

Magnetkameranundersökningar av buddhistiska munkar som mediterar visar vilka omfattande effekter mindfulness kan ha.

För att ta reda på vad som händer i hjärnan när man mediterar samlade Zoran Josipovic, forskare vid New York Universitys laboratorium för kognitiv neurofysiologi, tibetanska buddhistmunkar från kloster runt i New York för att skanna deras hjärnor medan de mediterade.

Men ett problem var att magnetkameror är ganska bullriga och knappast bidrar till en lugn och naturlig meditationsmiljö.

”Oljudet ligger på runt 110 db och man måste ligga ner i ett begränsat utrymme med huvudet helt stilla", säger Josipovic.

Deltagarna försågs med ansiktsmask och hörselkåpor som stängde ute det högljudda dånet från apparaten. De ombads sedan att använda meditationsmetoden ”fokuserad uppmärksamhet” medan man mätte blodflödet – och därmed aktiviteten – i hjärnan.

Resultaten visade på ökad aktivitet i de områden i hjärnan som är inblandade i att utföra uppgifter och bearbeta information från omgivningen. Intressant nog var aktiviteten samtidigt lägre i de delar av hjärnan som aktiveras när man tänker på sig själv.

1 Aktiviteten i mediala främre pannloben, hjässloben och temporoparietalområdet ökar hos människor som funderar över sig själva. Aktiviteten i dessa områden – hjärnans inre nätverk – minskar vid fokuserad mindfulnessmeditation.2 Flera områden i hjärnan aktiveras av arbetsminnet eller när vi utför uppgifter. Dessa områden är aktiva under fokuserad mindfulnessmeditation.3 Annan forskning har visat att mindfulness ökar densiteten i den del av hippocampus som är viktig för minnet. Densiteten i amygdala, som aktiveras vid rädsla, ångest och stress, minskar däremot.