HEDRA DIN FADER

Marvin Gaye mördades tragiskt nog av sin egen far efter decennier av bråk mellan de två stolta och envisa männen.

Marvin Gaye växte upp under blygsamma förhållanden och blev en av 1900-talets största röster inom populärmusiken. Gaye var bred i sin stil och hade ett omfång på fyra oktaver. Oavsett om han sjöng i falsett, som baryton eller tenor berörde han lyssnare i hela världen. Han blev en del av den nya musik som kom att kallas Motown och som delvis definierar 1960-talets sound. Han var en av Motowns populäraste artister och blev berömd för det sexuella och politiska innehållet i sina låtar. Ain’t No Mountain High Enough, Heard it Through the Grapevine, Mercy Mercy Me och Sexual Healing spelas på radio än i dag.

Som person var han sofistikerad, en kvinnokarl. Men bilden var delvis fabricerad av Motown som var mer än ett skivbolag – etiketten var ett familjeföretag med industriell precision, och Gaye hade bokstavligt talat gift in sig i familjen. Hans första fru var Anna Gordy, äldre syster till Motowns grundare Berry Gordy. I takt med att 1960 snurrade på blev Marvin trött på de låtar som prackades på honom av Motown. Han började bli allt mer ointresserad av att spela in de album eller sjunga de låtar som skivbolaget gav honom.

Gaye ansåg att hans musik måste spegla tiden han levde i. År 1971 släpptes What’s Going On, en skiva som förvandlade Gaye från den självupptagne romantikern till en apokalyptisk profet. Hans budskap var att kärleken är svaret på allt och att mänskligheten befann sig på hatets väg. Han var starkt influerad inte bara av sin kristna uppfostran, utan också av sin far som var före detta präst. Skivan är ett mästerverk som består av nio låtar som behandlar ämnen som fattigdom, kriget i Vietnam, medborgarrörelsen och drogmissbruk.

När Gaye klev av scenen och ut ur strålkastarljuset var hans liv en enda röra. Droger, otrohet, vilda humörssvängningar, sexskandaler (hans äldsta son ertappades med en minderårig flicka), egoistiska och fixa idéer sprungna ur framgångarna, självförhärligande och självmordstendenser spelade katastrofala roller vid olika tidpunkter. Han spelade självsäker, men Marvin Gaye var en man med många bekymmer. Ett av de största var hans far.

Historien om Marvin Gaye är tätt sammanlänkad med hans far, Marvin Gay den äldre. Han var en före detta predikant som verkar ha avskytt sin son från födseln. Trots att Marvin den yngre tog sig ur fattigdomen i Washington D.C. och blev en världsberömd stjärna hade fadern inget trevligt att säga om sin son. Inga uppmuntrande ord, ingen stolthet, ingen glädje över att sonen toppade listorna runt om i världen, sjöng på utsålda konsertarenor, reste världen runt och gjorde något av sitt liv. Men han hade inget emot att dra nytta av Marvins rikedomar. Trots att deras förhållande var infekterat, baserat på ömsesidig misstro – ibland avsky – följde Marvin den yngre Bibelns lära om att man ska hedra sina föräldrar. Det var inga problem när det gällde modern Alberta, han dyrkade nästan marken hon gick på.

Faderns besvikelser

”Vi kan säga att jag inte ogillade honom”, sa Marvin senior till tidningen The Los Angeles Herald-examiner i en intervju en vecka efter att han hade skjutit ihjäl sin son. Frågan han besvarade var: ”Älskar du din son?” Mördaren berättade vad som hände den 1 april 1984, klagade på förhållandena i sin cell och att ingen från hans familj hade besökt honom.

Intervjun avslöjade vad många i den lilla familjekretsen redan visste: Marvin den äldre var en väldigt självcentrerad person som inte gjorde mycket annat än att dra nytta av sin sons framgångar, samtidigt som han avskydde det faktum att sonen var den som bidrog, vinnaren, den som förändrade deras liv till det bättre. Till skillnad från Marvin Gaye junior – som uppnådde välstånd och berömmelse genom hårt arbete och en genuin talang – kantades faderns liv av ständiga besvikelser, självupptagenhet och religiöst hyckleri.

Marvin Prentz Gay föddes i Kentucky 1914. Han kom i kontakt med den mycket strikta kristna sekten House of God och påbörjade sin bana som predikant. På 1930-talet träffade han Alberta Cooper. De gifte sig och slog sig ner i Washington, D.C. vid en tidpunkt innan vissa områden drabbades av kriminalitet och droger. Marvin junior växte upp under enkla förhållanden, men utsattes inte för några större sociala missförhållanden – bortsett från att fadern var en riktig tyrann. Alberta förstod att fadern aldrig hade velat att Marvin den yngre hade satts till världen.

Marvin den äldre hade vid den här tiden motarbetats i sin strävan att bli en av företrädarna för House of God. Hans klumpiga politiska manövrar för att få ett av toppjobben gjorde att församlingen snarare vände sig mot honom. Han slog sina barn regelbundet, förbjöd dem att se på tv och bio eller att åka på utflykter. Och han verkade njuta av att straffa andra samtidigt som han själv var långt ifrån felfri. Han var den klassiska religiösa hycklaren som levde efter devisen ”jag gör som jag säger, inte som jag gör”.

Marvin den äldre ägnade sig åt transvetitism

och sminkade sig. Han uppehöll sig ofta i sitt rum där han bar kvinnokläder och experimenterade med olika moden, vilket hans familj upplevde som skamligt. Grannarna betraktade honom som en udda person. Den övriga släkten ansåg att han var excentrisk och gav prov på både dåligt temperament och ett osunt intresse för unga flickor. Det är på sätt och vis ironiskt att det var när Marvin Gaye följde med sin far till kyrkan som liten pojke som han upptäckte sin kärlek till sjungandet.

När han nådde tonåren började andra inse vilken talang han var. I samband med att Marvin Gaye inledde sin strålande karriär (vilket hans far naturligtvis hade motarbetat med argumentet att all musik som inte var gospel var djävulens musik) lade han till ett ”e” till sitt efternamn eftersom innebörden av ordet ”gay” hade förändrats och nu var synonymt med ”homosexuell”.

Marvin Gaye saknade en vettig förebild i sin far. Fadern var å ena sidan en bitter och hård man och å andra sidan hade han utalat feminina sidor, sminkade sig och bar kvinnokläder. Sonen

kände sig kränkt över misshandeln och ogillade att fadern klädde sig i kvinnokläder vilket ledde till att han gjorde uppror. Trots sina uppenbara olikheter hade de två männen dock liknande personligheter.

Marvin Gaye den yngre började – med hjälp av kopiösa mängder droger – tro att han kunde överträffa sin popstjärnestatus och använda sin position till att förändra världen. Precis som sin far var han en hycklare när det gällde hans eget uppträdande. Bland annat använde han sin religiösa tro för att överskrida de lagar som gällde för alla andra. Han sa ofta till människor att han endast stod till svars inför Gud.

Både far och son var ensamvargar som skyggade för sociala sammanhang och båda var lata till sin natur. Trots alla missförhållanden och all ångest ägnade Marvin Gaye sitt liv åt att försöka få sin fars erkännande och villkorslösa kärlek. Det lyckades inte.

morddagen

År 1983 var Gayes privatliv en enda röra medan hans karriär gick makalöst bra. Han hade gjort en storstilad comeback med skivan Midnight Love som innehöll en av hans största hits: Sexual Healing. Hans liv var emellertid på väg mot sitt sista kapitel. Familj och nära vänner såg hur Marvin Gayes liv såg mörkare ut för varje dag – han hade gått hopplöst vilse i en drogdimma och var akut paranoid.

Efter att ha turnerat större delen av 1983 (Gaye hade aldrig direkt gillat att åka runt och uppträda inför publik) var han utbränd och drog sig tillbaka till sitt hem i området Jefferson i centrala Los Angeles. Han delade det rymliga huset med sina föräldrar och syskon. Det är både tragiskt och ironiskt att Marvin Gaye gav sin far den pistol som skulle orsaka hans död.

På julafton 1983 överlämnade han en Smith & Wesson .38 som skydd mot potentiella inkräktare. När de vistades under samma tak försökte far och son hålla ett avstånd mellan sig. De hade inte levt tillsammans sedan 1957 och gräl blossade regelbundet upp i alla möjliga frågor. Den 1 april 1984 inleddes ytterligare ett bråk, denna gång gällande ett försvunnet försäkringsbrev. Fadern hackade på Alberta vilket gjorde Marvin upprörd och fick honom att ge sig på sin far.

Under veckorna som föregick mordet hade tonen dem emellan blivit allt otäckare. Marvins besatthet av säkerhet och potentiella mordförsök på honom bidrog inte till att minska spänningen på 2101 South Gramercy Place.

Det dödliga intermezzot inleddes 00.20 när Marvin senior gick in i sin sons sovrum för att diskutera det försvunna försäkringsbrevet. Marvin Gaye låg bredvid sin mor på sängen iklädd en rödbrun morgonrock. Fadern skrek på sin fru Alberta, vilket gjorde sonen rasande. Han attackerade sin far med sparkar och slag (polisen dokumenterade kraftiga blåmärken på hans rygg och underarmar, bevis på att handgemäng hade uppstått).

”Din jävel! Vill du ha mer?”, skrek Gaye åt sin far innan han utdelade ytterligare ett kraftigt slag. Sedan återvände han till sitt sovrum där han satte sig på sängkanten. Bara några ögonblick senare klev Marvin den äldre in med pistolen och sköt sin son ovanifrån i den högra delen av bröstkorgen, precis intill bröstvårtan. Kulan träffade hjärtat, den vänstra njuren, lungan och magen. Fadern tog ett steg in i rummet från dörrposten och avfyrade vapnet ännu en gång. Den här gången gick kulan genom sonens vänstra axel. Han fördes till California Hospital där man förgäves försökte återuppliva honom, men han dödförklarades klockan 01.01.

MARVIN DEN ÄLDRE KLEV IN MED PISTOLEN OCH SKÖT SIN SON I BRÖSTKORGEN. HAN TOG ETT STEG TILL OCH AVFYRADE VAPNET IGEN.

När polisen anlände satt Marvin den äldre på tröskeln. Han hade slängt vapnet på gräsmattan. Han arresterades inledningsvis för olovligt skjutande, men när det stod klart att Marvin Gaye var död förvandlades det till ett mordfall. Nyheten spred sig som en gräsbrand från grannskapet till media. Motownlegenden Marvin Gaye hade mördats och inte av någon okänd förövare eller något förvirrat fan utan av sin egen far. Den dåliga relationen hade efter flera decennier tagit ände med förskräckelse.

domstolens beslut

Marvin den äldre åberopade självförsvar under rättegången. Han ansågs vara frisk nog för att ställas inför rätta, men en läkare som undersökte honom upptäckte en tumör på hypofysen. Detta plus de fysiska skador han ådrog sig under attacken gjorde att försvarssidan åberopade dråp – inte mord. Obduktionen visade att det fanns PCP och kokain i Marvin Gayes blod vilket antyder att han var påverkad då han attackerade sin far och att hans omdöme var grumlat av drogerna.

Den 2 november 1984 mottog Marvin senior sin dom av domare Gordon Ringer vid Los Angeles Supreme Court. Han dömdes till 13 års fängelse. Trots att han hade provocerats av sin son fanns det enligt åklagarsidan inget skäl till att hämta en pistol och döda honom. Omständigheterna var gynnsamma för Marvin den äldre – faktorer som hur händelseförloppet hade ägt rum, hans ålder, hans dåliga hälsa och att han inte tidigare hade dömts för något brott.

Domare Gordon Ringer ansåg att Marvin junior hade satt igång det tragiska händelseförloppet och att fadern hade försvarat sig. ”Under omständigheterna verkar vi – inräknat de erfarna och kompetenta utredare som har tagit del av fallet – vara överens om att den unge man som tragiskt nog miste sitt liv provocerade fram händelsen och att det var hans fel”, sammanfattade domaren. Marvin Pentz Gay dömdes till sex år i fängelse och fem års villkorligt.

Olika teorier har cirkulerat sedan mordet ägde rum. Somliga tror att den framgångsrike sonens attack var den slutgiltiga förödmjukelsen för fadern. Inför pressen verkade han närmast likgiltig till mordet, men i rätten verkade han vara genuint ångerfull.

”Om jag kunde göra så att han kom tillbaka skulle jag göra det. Jag var rädd för honom. Jag trodde att jag skulle bli skadad. Jag visste inte vad som skulle hända”, berättade han för rätten. I sin sammanfattning nämnde emellertid inte fadern att han kände någon kärlek för sin son.