Splittrat Katalonien valde väg
Torsdagens regionval Katalonien var de facto en folkomröstning som skulle visa hur självständighetsrörelsen står sig. Oavsett valutgången lär Katalonien förbli splittrat under överskådlig tid.
Nyvalet utlystes av den spanska regeringen efter höstens politiska tumult. Vallokalerna stängde klockan 20 och köerna till vallokalerna ringlade långa under torsdagen – en vanlig arbetsdag även om folk har rätt att få ledigt från jobbet för att kunna rösta.
Valdeltagandet såg tidigt på kvällen ut att bli klart högre än i valet 2015, då de separatistiska partierna fick majoritet i det regionala parlamentet. Möjligen upprepar de bedriften, möjligen blir de antiseparatistiska partierna större nu.
Opinionsmätningarna pekade på ett jämnt lopp.
HUR SOM HELST väntar sannolikt en tid av köpslående mellan de sju partier som antas ta plats i det regionala parlamentet för att få ihop en gångbar koalition.
Om inget av blocken fick ihop en majoritet är andra lösningar tänkbara och då faller ljuset på Catalunya en Comú-podem, där den katalanska grenen av vänsterrörelsen Podemos ingår.
Podemos är emot självständighet, men vill ge katalanerna rätt att avgöra frågan i en laglig folkomröstning. Men hur ställa sig? Stöda separatistsidan (mot sin övertygelse) eller den antiseparatistiska sidan (där ärkefienden konservativa Partido Popular är med)?
DEN KATALANSKA FRÅGAN har utvecklats till Spaniens värsta kris sedan landet i slutet av 70-talet återvände till demokrati efter nästan fyra årtionden av diktatur.
Den avsatte regionpresidenten Carles Puigdemont gick i självvald landsflykt när centralmakten i Madrid tog över makten i Katalonien på grund av en ensidigt utropad självständighet efter den olovliga folkomröstningen den 1 oktober. Han har bedrivit valrörelse för valplattformen Junts per Catalunya (Juntsxcat), som inbegriper hans borgerliga parti PDECAT.
Den likaså av Madrid avsatte vice regionpresidenten Oriol Junqueras, ledare för det andra stora separatistpartiet ERC, sitter fängslad utanför Madrid misstänkt för uppror, uppvigling och misshushållning med allmänna medel efter oktoberhändelserna.
Är separatistsidan segrare, med ERC som största parti, kan generalsekreteraren Marta Rovira få vikariera som regionpresident så länge Junqueras är inlåst. Fast även hon hotas av fängelse.
På den spansknationalistiska sidan spåddes mittenhögerpartiet Ciudadanos bli största parti. Det leds i Katalonien av Ines Arramadas.
HENNES MÅL ÄR att styra regionen ihop med socialistiska PSC och konservativa PP och hon har i valtalen talat sig varm för sociala reformer.
Valet kan således resultera i att Katalonien för första gången får en kvinna som tjänstgörande regionpresident.