Preemraff drar tillbaka ansökan om utbyggnad
Planerna på att bygga ut Preemraff i Lysekil läggs på is. Det meddelade Preem på måndagen. Men en ny miljöansökan kommer att skickas in redan under hösten, med planer på förnybara råvaror.
I början av mars argumenterade Preem i Mark-och miljö överdomstolens förhandlingar fören utbyggnad av Preemraff. Nu, sex månader senare, tar Preem tillbaka sin ansökan och går tillbaka till ruta ett. Nu kommer i stället en helt ny ansökning som går ut på att tillverka förnybara drivmedel.
Vad är det då som har förändrats? Företaget konstaterar att ”Covid19-krisen och dess effekter på världsekonomin har bidragit till att projektet inte längre är kommersiellt hållbart”.
Ett oljeraffinaderi är ingen lättfotad verksamhet. Likt de oljetankrar som anlöper Brofjorden tar det lång tid att svänga om. Ansökan om att bygga ut Preemraff kom för fyra år sedan. Man kan anta att ansökan i sig baserades på flera års utredningar internt inom företaget. Utbyggnadsplanerna och de ekonomiska prognoserna är alltså ganska gamla.
Under dessa år har vi sett en explosion av elektriska fordon på personbilsmarknaden. Bohusläningens läsare har kunnat läsa om The Candela Seven, en elbåt i kommersiell trafik som gör 20-25 knop runt Koster. På Säve flygplats finns första elflygplanet på plats, som används som undervisningsplan.
För fem år sedan var elbåtar och elflygplan på prototypstadiet, om ens det. Nu ser vi elektrifieringsrevolutionen runt hörnet. Detta var nog svårt att tänka sig när utbyggnadsplanerna utreddes.
Men förbränningsmotorer kommer fortfarande att behövas under överskådlig framtid. Förnybara drivmedel av olika slags växtråvaror är inte utan problem ur miljöhänseende. Man kan ifrågasätta hur mycket av jordens odlingsbara mark som kan eller bör användas till detta. Men de är betydligt bättre alternativ än att fortsätta använda fossil tjockolja. Regeringens positiva inställning till förnybara bränslen är därför en av förklaringarna till Preems omvärdering av utbyggnaden.
Den ekonomiska krisen som nu har pågått i ett halvår kommer att fortsätta i flera år. Minskad efterfrågan på fossila drivmedel har pressat den globala raffinaderiindustrin, konstaterar Preem. Om marknaden är mättad för flera år framöver blir miljardinvesteringen inte lönsam.
Bara under det senaste året har både den tekniska utvecklingen och de ekonomiska realiteterna förändrats så mycket att Preem nu ändrar sin strategi. Det är bara en sak som var någorlunda säker för fem år sedan och kommer att vara säker ytterligare några år: det finns ett starkt politiskt stöd för förnybara drivmedel. I ljuset av detta är Preems beslut logiskt.
Vad innebär detta för Lysekil? Ja, troligen kommer förändringarna på Preemraff inte vara lika arbetskrävande som en utbyggnad skulle vara på kort och lång sikt. Fler arbetstillfällen ska man nog inte vänta sig. Men däremot kan kommunen vara trygg med att Preem fortsätter att investera i Preemraff och att verksamheten är kvar under överskådlig framtid.