Skal från kiselalger ska odlas i stor skala i Sotenäs
Det började med en uppsats om alger. Nu tar Sofia Allert, vd på företaget Swedish algae factory, nästa steg när det gäller utvinningen av skal från kiselalger.
Det började med en kandidatuppsats om alger. Sedan intresserade Sofie Allert sig för kiselalgernas skal som visade sig vara ett riktigt mirakelmedel. Det har resulterat i att det nu byggs en 3 000 kvadratmeter stor fabrik för algodling i Kungshamn.
– Vår vision är att starta en verksamhet som är positiv för klimatet och som inte har några utsläpp, säger civilingenjör Sofie Allert, i dag vd på företaget Swedish algae factory.
Det är tre år sedan hon startade företaget tillsammans med kollegan Angela Wulff, professor på Göteborgs Universitet.
Satsningen började 2012 med en kandidatuppsats om alger som i sin tur ledde till olika typer av forskning om bland annat kiselalger. 2016 togs en första försöksodling för alger i drift vid Fisketången i Kungshamn. Algerna odlas genom att det tillförs näring i vattnet och sedan utvinns själva skalet i en speciell process.
Bygget av den 3 000 kvadratmeter stora algfabriken inleddes i slutet av augusti i år och syftet med odlingen är att ta hand om skalet från kiselalgen.
– Vårt mål är att anläggningen ska kunna tas i drift i slutet av nästa år, säger Gustav Knutsson, projektledare för bygget.
Sofie Allert räknar med att det blir tre till fyra nya arbetstillfällen när anläggningen tagits i drift.
”
Vår vision är att starta en verksamhet som är positiv för klimatet
Sofie Allert
vd och grundare av Swedish alga factory
Kiselalger tillhör gruppen
encelliga organismer som finns överallt där det finns vatten. Algen står för cirka 45 procent av fotosyntesen i havet då syre bildas och har också en viktig roll när det gäller att binda koldioxid.
Det finns många användningsområden när det gäller kiselalgens skal. Bland annat kan de göra solpaneler mer effektiva och fungera bra i hudvård.
– Det algmaterial vi utvinner har en förmåga att öka verkningsgraden i solceller med cirka fem procent. Tekniken fungerar på ett sådant sätt att man lägger en tunn film på utsidan av panelerna.
När den nya anläggningen som
påminner om ett stort växthus tagits i bruk hoppas Sofie Allert på ett ökat intresse hos de företag som tillverkar solpaneler. Den nya anläggningen innebär nämligen att det kommer att finnas betydligt mer material jämfört med i dag.
Andra viktiga områden där algmaterialet kan användas är alltså också i olika typer av hudvårdsprodukter. Skalet från algerna har visat sig ha både fuktgivande och rengörande egenskaper. Dessutom har skalet en egenskap som gör att det förstärker Uv-skyddet i solcremé. Ett antal företag inom den här sektorn är redan kunder till Swedish algae factory.
Det som håller på att byggas på den plats där det tidigare låg en campingplats är egentligen ett jättestort växthus där kiselalgerna ska odlas. Det är också meningen att själva processanläggningen som används för att utvinna skalen ska flyttas till anläggningen i Kungshamn.
Enligt Ulf Rask, finanschef i Swedish Algae factory, har det tagit ungefär ett år att få fram pengar för bygget av anläggningen. Det handlar om en satsning i storleksordningen 50 miljoner kronor.
Pengarna kommer bland annat från nederländska Aqua-spark och Chalmers Ventures.
– Vi har dels fått pengar i form av bidrag. Dels är det ett antal företag som gått in med riskkapital. Vi har varit mycket tydliga mot investerarna att miljön går före vinst i det här projektet, säger Sofie Allert som har ett stort intresse för frågor som har med miljön att göra.
Swedish algae factory har redan visat framfötterna på olika sätt internationellt och vunnit Post Code Lotteries Green Challenge som är en av värdens största tävlingar i hållbart entreprenörskap.
För några år sedan besökte kronprinsessan Victoria försöksanläggningen i Fisketången.