Skridskoåkare välkomnas till Fridhemshallen
Kärleken till hästar och ridning förenar dem och i stallet väcktes idén om att starta en häst- och hundbutik i Ljungskile. Trots osäkra pandemi-tider har Cia Wedberg och Sofia Wik gott självförtroende inför premiäröppningen. – Häst- och hundägande är en livsstil och det sista man ger upp i tuffa tider, säger Sofia Wik.
Utifrån ser det ut som ett vanligt dubbelgarage. Möjligtvis skvallrar skylten och den väl tilltagna parkeringen om att det pågår något annat på insidan. Där inne ser det ut som en livsstilsbutik med mjuka mattor, mysbelysning och färgmatchad skyltning. Att Cia Wedberg och Sofia Wiks nya butik skulle ligga i ett garage i Haljersröd, mellan Uddevalla och Ljungskile, var inte självklart.
– Vi började först leta lokal nere i byn (Ljungskile, reds. anm.). Men det var svårt att hitta en lokal som både var i rätt storlek och prisklass. Så vi fortsatte planera för vår verksamhet utan lokal, berättar Cia Wedberg.
Så kom Sofias syster med en idé. Varför inte nyttja det stora garaget som redan stod på Sofias tomt? Sagt och gjort. Så fick det bli.
– Tack och lov har vi fått hjälp av vänner och bekanta med att snickra och göra i ordning, säger Sofia Wik.
De båda träffades genom sitt gemensamma hästintresse. Det var också i stallet som idén om en hästoch hundbutik väcktes.
– Vi saknade en mysig butik med det lilla extra och med ett sortiment som sticker ut.
När förberedelserna redan var långt gångna slog coronapandemin ned som en bomb. Prognoser om stigande arbetslöshet och nedåtgående konjunktur följde. Inte ideala förutsättningar att starta eget.
– Först tänkte vi att vi skulle strunta i det hela. Sedan tänkte vi om. Vi vet att hästfolk alltid köper hästgrejer, säger Cia Wedberg.
– Häst- och hundägande är en livsstil och det sista man ger upp i tuffa tider, tillägger Sofia Wik.
De påpekar att hundköpen ökat lavinartat under pandemins första månader och att intressen som häst och hund fungerar som ett andningshål när annat är tungt i livet.
– Det ska mycket till innan man sparar in på sina djur, säger Cia Wedberg.
Med en vecka kvar till premiäröppning är det bråda tider. I butiken finns redan schabrak i höstens modefärger, grimmor, täcken, pannband, halsband, koppel, djursnacks och annat en kräsen hund- eller hästägare kan tänkas vilja köpa. Några fodersäckar står också på golvet, en kontrast mot den annars sobra butiksmiljön.
– Det där med foder är något vi får testa. Vi har redan tagit in vårt favoritmärke av hästfoder och ska ha möte med ytterligare ett fodermärke för att eventuellt köpa in hundfoder. Men det är utrymmeskrävande och dyrt att hålla lager och dessutom ska det helst vara svenskt och närproducerat, säger Sofia Wik.
Med hjälp av sociala medier har de pejlat av vilka produkter och varumärken som häst- och hundfolk gillar. På Instagram hittade de ett märke som ännu inte finns i Sverige som de nu ska ta in. Sortimentet kommer vara under utveckling och på sikt ska de också ha en hörna för begagnade kvalitetsprodukter.
Till en början kommer de driva butiken på deltid med öppet ett par, tre dagar i veckan.
– Målet är att kunna köra heltid på några års sikt, säger Sofia Wik som också arbetar som förste förskollärare på Hovhults förskola i Uddevalla.
– Vi planerar också att åka ut på tävlingar med butiken. För närvarande är det fortfarande restriktioner som förbjuder publik på tävlingsplatserna men vi tycker att det är viktigt att verksamheten står på flera ben. Därför kommer vi också ha en webbutik, säger Cia Wedberg.
– Webbutiken ska vara ett komplement. Vi tror att den personliga servicen i butiken är viktig, särskilt när man handlar för lite mer pengar. Det är värdefullt att ha någon som kan tipsa utifrån egna erfarenheter. Man får gärna ta med sig hästen hit och prova, säger Sofia Wik.