Båtbuller kan störa livet under ytan
Hur mycket störs egentligen djurlivet i havet av ljudet från motorbåtar? Det ska en grupp forskare ta reda på med hjälp av undervattensmikrofoner i Gullmarsfjorden.
– Bland annat har man sett att djuren får höjd stressnivå och sämre tillväxt. Att ständigt omges av buller kan dessutom störa djurens kommunikation med varandra och deras biologiska signaler, exempelvis när de ska navigera eller locka till sig honor.
Det säger Mathias Andersson, marinbiolog vid FOI. Han sitter med i EU:S expertgrupp om undervattensbuller och är en av fem forskare som nyligen befann sig på Gullmarsfjorden för att mäta undervattensbuller från fritidsbåtar. Med hjälp av så kallade hydrofoner – en slags undervattensmikrofon – ska forskarna samla in och jämföra bullernivåer från olika fritidsbåtar under ytan.
– På så sätt kan vi få en uppskattning av människans belastning på havet vad det gäller buller. Fritidsbåtarna är många och rör sig ofta i våra grunda vatten. Dessutom är vi främst ute med dem under en tid då mycket biologisk aktivitet pågår.
Redan 2010 uppmärksammade
EU undervattensbuller som en belastning för havet i det så kallade Havsmiljödirektivet. Direktivet syftar till att uppnå en god havsmiljö i Europas hav och förutom undervattensbuller ska bland annat utsläpp av kemikalier och fiskebestånd regleras enligt direktivet.
Tidigt förstod forskarna att det saknades kunskap om ljudbilden under ytan. Mathias Andersson berättar:
– Undervattensbuller och marint skräp är de två nya belastningarna på havet som tillkommit i direktivet. Vi vet sedan tidigare väldigt lite om bullernivåerna i havet och vi har börjat med att försöka förstå vad, var och hur vi ska mäta bullret. Eftersom att djuren hör väldigt olika handlar det främst om ljudexponering över tid; hur ofta, och hur mycket buller exponeras djuren för?
Vi befinner oss
mitt i farleden. Tre orangea bojar ligger och guppar i vattnet strax sydväst om Lysekil. Bojarna markerar den 400 meter långa banan som båtarna ska köra när ljudet ska samlas in. Här mäter havet 27 meter, räknar Mathias Andersson.
Den nedersta hydrofonen är placerad tre meter från botten. Därefter följer tre till på 16, elva och sju meters djup. Med hjälp av en kabel skickas ljudet från hydrofonerna till den tillfälliga forskningsstation som lagts vid ankar i närheten av körbanan. På båten står fem forskare, från tre olika myndigheter och forskningsinstitut redo att ta in ljudet.
Förutom bullret under ytan registreras även ljudet i luften för att forskarna ska kunna jämföra ljudbilderna med varandra. Titt
som tätt måste arbetet pausas när en båt som inte är med i studien, susar förbi i farleden. Hela tiden hörs ett surrande ljud från färjan över Gullmarsfjorden i hörlurarna. Hydrofonerna är känsliga och ljudets transportsträcka är betydligt längre under ytan än i luften.
– Vi kan höra ljud på uppemot tio kilometers avstånd. Vet vi hur högt det bullrar kan vi även räkna ut hur långt det går. Den typen av data kan vi sedan använda när vi tittar på olika arters biologiska aktiviteter för att se om bullret överlappar med djurens biologiska signaler, exempelvis under perioder då fiskar leker.
Trots att frågan om undervattensbuller ligger på bordet hos flera olika internationella samarbetsorganisationer är diskussionen fortfarande i ett tidigt skede. Hittills har dialogen främst rört större lastfartyg och studien som genomförs idag är den första som görs på fritidsbåtar i Sverige.
Projektet är ett samarbete mellan Totalförsvarets forskningsinstitut, Svenska miljöinstitutet och Statens väg- och transportforskningsinstitut och finansieras av Transportstyrelsen. Totalt ska nio fritidsbåtar av olika modell och storlek delta i studien.
Alla båtar kör samma sträcka och provar olika hastigheter. Modell, motor, hästkrafter och propellerblad-och varv protokollförs noggrant för att forskarna ska få en bild av vilken typ av båt och motor som ger ifrån sig mest buller, och i vilken roll hastigheten spelar för undervattensbullret. På så sätt kan forskarna få en bild av vad som låter, och hur mycket det låter.
Först då kan man komma att tala om vilka åtgärder som är möjliga att vidta för att komma underfund med problemet.
– Man tittar ju lite hur man ska komma till rätta på ljudet på stora båtar. Bland annat har man pratat om att införa konstruktionskrav. Det kanske man kan diskutera även på fritidsbåtar, säger på Transportstyrelsen.