Jordens atmosfär

Den finns överallt runtom oss, men hur mycket vet vi egentligen om vår atmosfär?

Atmosfären innehåller 78 procent kväve, 21 procent syre och en procent andra gaser. Den hålls på plats av tyngdkraften och består av flera lager som samarbetar för att skydda oss mot ultraviolett strålning från solen. Den håller också jordens temperatur jämn. Atmosfären blir tunnare desto längre upp man kommer och det nedersta lagret av atmosfären (det närmast jorden) utgör 80 procent av dess totala massa. Atmosfären består av fem olika lager. Troposfären är det första lagret. Det är här jordens väder skapas. De andra lagrena heter stratosfären, mesosfären, termosfären och exosfären. Det finns ingen tydlig källa som berättar för oss var atmosfären slutar och vart rymden börjar, men karmanlinjen, som ligger 100 km över havsytan, räknas ofta som atmosfärernas gräns.

Det finns även fler lager utöver de fem huvudlagrena. De lägsta av dessa är ett planetärt gränslager, som är den del av troposfären som ligger närmast marken. Detta lager kan vara allt från 100 meter till 3000 meter tjockt, då det direkt påverkas av förhållandena på marken. Ozonlagret är det som de flesta av oss känner igen. Det ligger i den nedre delen av stratosfären och innehåller omkring 99 procent av atmosfärens ozon. Jonosfären är den del av atmosfären där polarljus uppstår. Det sker när detta lager, som sträcker sig mellan 50 och 1 000 km upp i luften, joniseras av strålning från solen. Jonosfären sträcker sig genom både exosfären och termosfären.

Till sist har vi homosfären och heterosfären. Homosfären sträcker sig från jordytan till omkring 80 km upp i luften och här hittar vi heterosfären. Namnen har de fått på grund av hur gaserna i de olika lagrena är sammanblandade. Heterosfären har en kemisk sammansättning som varierar med höjden, medan homosfären sammansättning är mer konstant. De fem huvudlagren är indelade efter temperaturen i atmosfären, medan de andra lagrena som nämnts här, är indelade efter sin sammansättning.