Giftresistens

Arsenik är ett dödligt gift som kan orsaka cancer, hjärtsjukdomar och lungproblem. Invånarna i San Antonio de los Cobres i Argentina har dock ett hemligt vapen. Vattnet från de närliggande bergen är förorenat och innehåller upp till 20 gånger mer arsenik än av vad som rekommenderas av WHO. Lyckligtvis kan lokalbefolkningen stå emot de skadliga effekterna, tack vare en genetisk mutation.

När arsenik kommer in i kroppen förändras det först till en förening som heter monomethylarsonsyra (MMA) och sedan till en förening som heter dimethylarsinsyra (DMA). Detta sker med hjälp av molekyler som heter methyltransferaser. MMA är den giftiga och det är därför människorna i San Antonio de los Cobres har en fördel. De har en förändring i genen som kodar för arsenitmetyltransferas (AS3MT), så att de snabbt bryter ned ämnet till DMA och därmed skyddar kroppen från de värsta effekterna.