Slipper favoritskap – men räkna inte bort de regerande mästarna
Nederländerna kliver in i den här turneringen som regerande mästarinnor efter succén på hemmaplan 2017, men sen dess har det hänt en del. Engelsmannen Mark Parsons, med ett förflutet i Portland Thorns, har tagit över efter guldcoachen Sarina Wiegman. Han har introducerat ett nytt sätt att matcha laget, vilket innebär att Nederländerna vill spela med en hög press och moderna ytterbackar. Ett system som kräver mycket av spelarna både i energi och vilja.
Nederländernas styrka är det offensiva spelet. För även om man har Spitse på mittfältet är det i anfallet som spetsen finns. Efter att Stina Blackstenius anslöt till Arsenal har Vivianne Miedema visserligen fått droppa ner till en nummer tio-roll i klubblaget, men det har inte stoppat henne från att fortsätta ösa in mål. Miedema behövde bara 110 matcher i Arsenaltröjan för att nå milstolpen på 100 mål och de har kommit med såväl högern som vänstern och huvudet.
Lägg därtill att Nederländerna har Barcelonas Lieke Martens i anfallet. Hon har visserligen missat stora delar av säsongen men landslaget hoppas att spelaren som utsågs till turneringens bästa när Nederländerna vann på hemmaplan för fem år sen hittar formen lagom till premiärmatchen mot Sverige.
Ett namn att hålla ögonen på är Lyonmittfältaren Damaris Egurrola som kunde valt att spela för såväl Spanien som USA men i stället bestämde sig för att representera sin mammas födelseland. Danielle van de Donk har inte spelat sen i november på grund av skada, men Lyonspelaren är med i truppen och är med sin rutin en viktig pjäs som kan vara avgörande i de stora matcherna.
Det som kan bli Nederländernas fall är Parsons förändringar i spelfilosofin, för det här är ett lag som befinner sig i en övergångsperiod. Vissa delar i spelet sitter men inte allt, och stundtals slarvas det lite väl mycket. Parsons har även plockat in en del yngre förmågor och haft problem med skador under sina år som förbundskapten, vilket har gjort det svårt att få till kontinuitet. Förväntningarna på de regerande mästarinnorna är dock inte skyhöga. De räknas inte med bland favoriterna att ta hem guldet, men om allt stämmer så ska de nog inte räknas bort. Premiären mot Sverige blir avgörande.