Så funkar vinterkräksjukan

Att slå till utan förvarning är norovirusets taktik. Att människor inte hinner dra sig undan innan de kräks ökar virusets chanser att smitta ner fler. Så här går det till när du får vinterkräksjukan.

1 Vinterkräksjuka orsakas av norovirus, som tillhör familjen

calicivirus. Symtomen börjar i regel med plötsliga kräkningar 1–2 dygn efter smittotillfället. Det räcker med en mycket liten dos för att bli sjuk – antagligen färre än 100 viruspartiklar, möjligen bara något tiotal. Norovirus är inte ett influensavirus.

2 Smittan kommer in i kroppen genom mun eller näsa. Den kan komma från kräkningar, avföring, förorenat dricksvatten, råa skaldjur eller livsmedel som hanterats av en smittad. I luften bärs den av mikroskopiska vätskedroppar, aerosoler. Inomhus kan aerosoler från en enda kräkning leda till utbrott med många smittade. Högst risk löper de som är nära samt de som är nedströms i ventilationens luftriktning.

3 Inne i kroppen följer viruset matsmältningskanalen tills det hamnar i tunntarmen, där det infekterar celler i tarmväggen och förökar sig. Efter några timmar börjar känselceller i tarmarna att skicka en plötslig signal till hjärnan via vagusnerven om att kroppen behöver kräkas. Hur viruset framkallar denna signal är än så länge okänt. Viruset orsakar även diarré, troligen på ett liknande sätt.

4 Viruset infekterar inte magsäcken, men vid kräkning stöts även innehåll från översta delen av tunntarmen upp. Därför är kräkningar smittsamma.