Från det största till det minsta

Många av de redskap som astronomin använder finns ute i rymden. Under 2018 berättade vi i F&F om kartan med över 1,7 miljarder stjärnor i Vintergatan, som skapat smed data f rånsatelliten Gaia. Rymdteleskopet Hubble börjar dock få ålderskrämpor, och planetjägar satelliten K e p lerpensionerades 2018 efter nio och ett halvt år.

Under sin tid i rymden har Keplers mätningar lett till att över 2 600 exoplaneter (planeter utanför vårt solsystem) har upptäckts. Nu söker Nasas nya satellit Tess efter ännu oupptäckta planeter. I skrivande stund känner forskarna till totalt 3 838 bekräftade planeter i andra solsystem.

Under 2019 kommer den europeiska rymdstyrelsen ESA att sända upp satelliten Cheops, som ska komplettera kunskaperna genom att göra närmare studier av redan upptäckta planeter. Samtidigt fortsätter utforskningen av vårt eget solsystem. Vi kan se fram emot mycket nytt under 2019, inte minst från månen och Mars.

Ett annat spännande område som är värt att bevaka extra under nästa år är nya tillämpningar av kvantfysiken, bland annat för kryptering och nya typer av känsliga sensorer. Framtida kvantdatorer ska utnyttja kvantfysikens egenheter för att göra vissa former av beräkningar mycket snabbare än vanliga datorer. EU driver en stor satsning och ska bland annat bygga en kvantdator som forskare ska kunna använda inom tre år. Av Anna Davour