Migranter bar udda namn

Föräldrar med individualistiska värderingar ger ofta sina barn ovanliga förnamn. De som reste till Amerika för över 100 år sedan hade mer ovanliga förnamn än befolkningen i sin helhet.

Under perioden 1850–1920 lämnade omkring en fjärdedel av skandinaverna sina länder för USA. Och de som reste hade sannolikt mer individualistiska värderingar än de som stannade kvar. Det framgår av Anne Sofie Beck Knudsens forskning om förnamn och migration. Hon är forskare i ekonomisk historia vid Lunds universitet och har jämfört data över namn på de som bodde i Skandinavien under utvandringen med namnen på Amerikabåtarnas passagerarlistor.

I analysen framkom att personer med ovanliga förnamn var överrepresenterade bland Atlantfärjornas passagerare vid denna tid. Anne Sofie Beck Knudsen har konstaterat att detta inte beror på att utvandrarna kom från trakter med ovanliga namntraditioner, eller att religion eller andra faktorer påverkade namngivningen.

– De som utvandrade hade mer ovanliga förnamn än de som stannade kvar, säger hon. Det var individualisterna som utvandrade.

Tidigare forskning om namnbruk inom psykologi och sociologi har visat att människor som ger sina barn ovanliga förnamn oftare värdesätter egenskaper som oberoende och originalitet.

– Ju mer individualistiska värderingar man har, desto större är sannolikheten att man ger sina barn ovanliga namn, säger Anne Sofie Beck Knudsen.

Dessa värderingar ärvs ofta sedan av barnen via uppfostran och prägling.

Ett annat resultat från Anne- Sofie Beck Knudsens forskning är att 1800-talets Skandinavien var mer kollektivistiskt än dagens. År 1880 hette till exempel 15 procent av alla pojkar i Sverige Johan och 12 procent av alla flickor Anna.

Anne Sofie Beck Knudsen kan inte säga om detta samband mellan ovanliga förnamn och migration gäller än i dag – men det ska hon undersöka i ett nytt forskningsprojekt.

– Det är faktiskt svårare att säga något om detta i dag. Migrationen till USA för över 100 år sedan var i princip oreglerad. I dag påverkas migrationen av en mängd begränsningar, vilket styr urvalet på olika sätt. Amerikamigrationen säger därför mer om de grundläggande psykologiska processerna.

På grund av utvandringens omfattning förändrades sannolikt kulturen i Skandi