ETT STEG BAKÅT FÖR SVENSK FOTBOLL
Sverige aldrig nära. Amerikansk revansch i finalen. Första VM på konstgräs trots stora protester. VM-slutspelet i Kanada utökades från 16 till 24 lag, där Europa var den kontinent som fick flest extraplatser (3,5). Det var länge den stora förändringen i turneringen, fram tills Fifa gick ut med att samtliga matcher skulle spelas på konstgräs. Protesterna blev enorma då många spelare fruktade att skaderisken skulle öka, och en grupp gick samman och stämde Fifa för diskriminering eftersom ”de aldrig skulle få för sig att spela ett herrVM på konstgräs”. Fifa vägrade ge sig, och med ett knappt halvår kvar till första avspark drog spelargruppen tillbaka stämningen. Under turneringens gång hördes dock många klagomål, och temperaturmätningar i plasten visade att det under vissa matcher var över 60 grader varmt i mattan.
en semifinal i hemma-EM två år tidigare. Året därpå skulle man stå för en bragd och gå till final i OS. Men av det syntes inte mycket i Kanada-VM. Visserligen ledde man med både 2–0 och 3–2 i öppningsmatchen mot Nigeria, men i den 87:e minuten tappade man ledningen igen. Och vad värre var, spelmässigt var man sämre än de klart lägre rankade afrikanskorna. 0–0 mot USA var resultatmässigt ett steg framåt och Sofia Jakobssons snabba kvittering mot Australien gjorde att Sverige, efter ett dygns nervös väntan på andra resultat, gick vidare som den sista av de fyra bästa tredjeplacerade lagen.
blev det inte. Ett ifrågasatt och kritiserat Sverige, till synes utan plan och spelidé, var chanslöst mot Tyskland i åttondelsfinalen. Anja Mittag föll visserligen enkelt för att få straff, men efter att Linda Sembrant snyggat til siffrorna i slutminuterna så stod det ändå 1–4 på resultattavlan. Den svenska offensiven var obefintlig, Linda Sembrant blev bästa svenska målskytt med sina två mål, och då spelade hon ändå bara en match från start. Nä, det här var ett VM för andra länder. Australien skrällde och slog ut Brasilien i åttondelsfinalen, England fick ett internationellt genombrott och blev trea efter att ha slagit Tyskland i bronsmatchen. Och USA tog en gruvlig revansch för finalförlusten mot Japan fyra år tidigare. Inför 53 341 åskådare i Vancouver ledde amerikanskorna finalen med 4–0 efter 16 minuter, och den överkörningen hämtade sig förstås aldrig Japan från.
tillbaka för Sverige, men övriga världen fortsatte framåt. Publiksnittet blev skyhögt (26 029) trots fler lag och fler spelade matcher än tidigare. Ett rekordstort antal länder sände från VM och prispengarna från Fifa steg också. Låt vara att den totala prispotten, 15 miljoner dollar, bara var 2,6 procent av vad potten var till herr-VM året innan.