FACKFÖRENINGSGRUNDAREN

CHARLIE ROBERTS ENGLAND

EFTERMÄLE Vem var den första speldirigenten? Den som kan aspirera på den titeln mer än någon annan är Darlingtonfödde Charlie Roberts med två division 1-titlar och ett FA-cupguld 1908–1911 som mittback i Manchester United. Det var inte Roberts defensiva kvaliteter som gjorde mest intryck på en ung italienare vid namn Vittorio Pozzo, som vid den här tiden studerade ulltillverkning i norra England. Nej, det som imponerade var hur Roberts styrde bollinnehavet i laget och hur han la ut crossbollar mot kanterna. Red Devils-stjärnan diskuterade öppet sin taktik med Pozzo och turinaren ledde senare Italien till seger i VM 1934 på hemmaplan. Italien spelade enligt en W-W-formation (2-3-2-3). Dirigentrollen à la Roberts innehades i det italienska laget av Luis Monti.

AVGÖRANDE ÖGONBLICK I december 1907 var Roberts med och bildade spelarfacket tillsammans med Billy Meredith som också spelade i Manchester United. Innan säsongen 1909-1910 stängde FA av alla spelare som gått med i facket. Dock stod den rebelliske Roberts och resten av Man U-spelarna emot. Avstängningarna hävdes, men Roberts skulle aldrig mer spela i engelska landslaget. Det blev bara tre landskamper för honom. TILL SLUT ... Efter en kortare sejour som manager i Oldham blev Roberts tobakshandlare. Han lanserade Ducrobelcigarren, namngiven efter Uniteds tre berömda försvarare: Dick Duckworth, Charlie Roberts och Alex Bell.