Polestar-vd vill utmana Tesla
Polestars första egna bil gör snart debut på bilmässa
EKONOMI: Med Polestar 2 vill Polestars vd Thomas Ingenlath ge sig in i konkurrensen med Tesla på riktigt. ”Vi tror att vi levererar den typen av bil som man verkligen är stolt över.”
Han lämnade jobbet som Volvo Cars designchef för att ratta prestandamärket Polestar. För GP berättar Thomas Ingenlath om de nya bilarna, att utmana Tesla och varför han lämnade Volkswagen för Volvo.
Snart gör den debut på bilmässa, Polestars första egna bil Polestar 1, när den visas upp i Gèneve i mars. Volvogenerna är tydliga i bilen och tanken är förstås att Polestar ska dra nytta av all kunskap och teknik som redan finns inom Volvosfären. Avknoppningen ska i stället ägna sig åt att vässa innovationer och testa ny teknik.
ETT EXEMPEL ÄR deras nästa bil, Polestar 2, som blir första elbilen ut på Volvos plattform CMA, Compact Modular Architecture, som är speciellt utvecklad för mindre bilar.
– Andra bilen ut är en Volvo XC40. Tanken med Polestar är ju att vi ska vara först, något man kan välja att antingen se som ett privilegium eller som en börda, med alla tester för att säkerställa att det verkligen fungerar, säger Thomas Ingenlath och skrattar.
Han föddes 1964 i Tyskland och har jobbat nästan halva sitt liv med fordonsdesign. Först för Audi och sedan på chefspositioner på Skoda och Volkswagen.
FÖR GANSKA EXAKT sex år sedan lämnade han och familjen Berlin för Sverige och jobbet som designchef på Volvo Cars. Då var Polestar fortfarande Polestar Performance, och hade under 20 år arbetat tillsammans med Volvo Cars inom motorsport. År 2015 köpte Volvo Cars företaget – undantaget motorsportsdelen som i dag lever kvar under namnet Cyan racing – och ägnade sig förenklat åt att trimma motorer med mjukvara och förbättra redan existerande Volvo-produkter.
– Samtidigt började man fundera på om man inte kunde göra något mer med Polestar och vad bilar med bara den loggan på skulle innebära. Väldigt snabbt kopplades detta ihop med elektrifiering och där är vi nu: med elbilsmärket Polestar som gör prestandabilar, säger Ingenlath, som i somras fick vd-rollen.
Den första Polestarbilen, Polestar 1, är en hybrid som ska rulla ut från linan i mitten av nästa år. Just nu byggs fabriken i kinesiska Chengdu där bilarna ska produceras.
– Planen är att den ska vara klar i slutet av detta år så vi kan börja experimentera med produktionen av en kaross i kolfiber, vilket är första gången det görs inom Volvo. Bilarna kommer i stort sett vara handgjorda och robotarna väldigt få i den här fabriken.
HANS ALLRA FÖRSTA bil som designchef på Volvo Cars, Volvos konceptbil, väckte stor uppmärksamhet när den avtäcktes 2013. Bilen kallades Volvos snyggaste sedan P 1800.
– Folk skrev brev om hur mycket de önskade att vi skulle börja producera bilen, minns Ingenlath.
Polestar 1 är enligt honom ”en uppenbar homage” till konceptbilen.
– Det har tagit tid att komma fram till hur man skulle göra verklighet av konceptbilen, men nu när vi avtäckte Polestar 1 såg vi att passionen för konceptbilen fortfarande är vid liv.
”Självklart kommer vi inte ha en produktionstakt ens i närheten av det normala, men vi funderar på om vi inte ska öka takten lite. Saker indikerar definitivt att vi kommer att köra tvåskift och göra fyra bilar i stället för två per dag.”
BILEN, EN PRESTANDAHYBRID, klarar ovanligt långt på el: 15 mil i stadskörning.
– De flesta elbilar är bra på att accelerera men dåliga på att bibehålla hastigheten. Den här klarar Autobahn som en bil med förbränningsmotor eftersom den har en backup i form av en fyrcylindrig motor, en kombination man inte hittar någon annanstans. Att bilen görs i kolfiber är inte bara ett fantastiskt kunskapsprojekt i sig, utan jämnar också ut vikten av bilens batterier, säger Ingenlath.
Polestar 1 såg ljuset för första gången i Shanghai i höstas. Då var planen att 500 bilar skulle tillverkas årligen, en plan som ser ut att komma att revideras. Över 5 000 ska ha skrivit upp sig som intressenter för bilen.
– Självklart kommer vi inte ha en produktionstakt ens i närheten av det normala, men vi funderar på om vi inte ska öka takten lite. Saker indikerar definitivt att vi kommer att köra tvåskift och göra fyra bilar i stället för två per dag, säger Ingenlath.
SMAKAR DET SÅ kostar det: prislappen för en Polestar 1 kommer att hamna på upp emot 1,5 miljoner kronor. I vår kommer det reella intresset att utkristalliseras då potentiella köpare kommer att få betala en deposition på 2 500 euro, motsvarande cirka 25 000 kronor.
Polestar 2 och 3 – som ska vara ute på marknaden 2020 och 2022 – kommer båda vara rena elbilar. Den
senare, en suv, ska också tillverkas i Chengdu. Produktionsort för Polestar 2, som ska masstillverkas, är dock inte bestämd.
Kan det bli här i Göteborg?
– Inte nödvändigtvis. Vi kommer nyttja fabrikerna som finns inom Volvo- och Geely-sfären, och var den och den bilen produceras är inte så väsentligt. Framför allt har vi många ekvationer att ta hänsyn till när det gäller batteridrivna bilar som vi ju tillverkar, som var leverantörerna finns till exempel.
INGENLATH HAR INTE
stuckit under stol med att man med Polestar 2 – som har en prislapp på runt 40 000 euro, närmare 400 000 kronor – kommer ge sig in i konkurrensen med Tesla och deras ”billiga” bil, Model X.
Varför ska man välja er framför Tesla?
– För att du faktiskt kan få tag på en bil, skojar Ingenlath, och syftar till de svårigheter som den amerikanska konkurrenten haft att leva upp till produktionsmålen.
– Nä, men jag är 100 procent säker på att våra kollegor på Tesla har listat ut hur man levererar Model X när Polestar 2 kommer. Den kommer att konkurrera i det här segmentet och vi tror att vi levererar den typen av bil som man verkligen är stolt över. En vacker, sportig och bra bil och vi tror på dess kvalité, stil, passform och den nya teknologin som finns i den.
DESIGNEN,
enligt Ingenlath, är ”lite mer” än Tesla som han menar rör sig mer på välkänd mark och emot traditionell bildesign.
– Här är vi övertygade om att vi funnit ett sätt att komma framåt när det gäller bilens utseende, utan att slutprodukten har det där märkliga och lite lustiga utseendet som blivit nästan karaktäristiskt för elbilar. Vi slapp göra det experimentet tack och lov, för andra varumärken har gjort den där ”obilaktiga” designen på elbilar i tron att de kunderna vill vara annorlunda och det har slutat med bilar som din tonåring skäms för. Det säljer inte elbilar, det har vi lärt oss nu.
I höst flyttar Polestar sitt huvudkontor från Gårda till Torslanda där man öppnar ett Polestar Spaces, ett showroom där man ska kunna röra och känna vad Polestar är. Fokus hos företaget ligger bland annat på att rusta inför lanseringen som kommer ske samtidigt i tre stora regioner: Europa, Asien och Nordamerika.
– Självklart en omfattande uppgift som kräver kapacitet, konstaterar Ingenlath.
POLESTAR KOMMER ATT
kunna köpas på klassiskt manér, men köparen erbjuds också en prenumerationsmodell när det gäller bilköpet.
– Vi tror att dagens bilägande på sikt kommer vara föråldrat för flera av våra kunder. Med prenumerationsmodellen kommer man betala en summa varje månad för att det ska finnas en bil som är servad, försäkrad och redo. Efter två-tre år lämnar du helt enkelt tillbaka bilen till oss. Den bilen kommer senare att erbjudas till en annan kund, givetvis för en billigare månadskostnad.
Prenumerationserbjudandet kommer att gälla Polestar 1 men oklart är hur många av dess köpare som nappar på det:
– Väldigt många av de som visat intresse för bilen ser den som ett samlarobjekt och i den världen vill man inte gärna sälja den. Det är ju något speciellt med bilar i den prisklassen, men det är helt upp till kunden, säger Ingenlath.
FRÅN DAGENS PERSPEKTIV
– då Volvo Cars nyss visat upp rekordsiffror och ökat sin försäljning för fjärde kvartalet i rad – behövs nog ingen större förklaring till varför Ingenlath valde den svenska biltillverkaren för sex år sedan, menar han.
– Men resan som Volvo gjort – med dessa fantastiska produkter man har i dag, att lyckats bli accepterad som en premiumbil och planerna man har framåt – kunde man ju bara skönja 2012. Potentialen fanns dock.
HAN OCH DÅVARANDE
utvecklingschefen Peter Mertens förde samtal om tekniken bakom SPA, Scalable Platform Architecture, modulplattformen som i dag finns i Volvos större bilar.
– SPA-tekniken skulle ju blir själva grunden till mitt jobb och jag tyckte det lät lovande. Samtidigt var det ett stort frågetecken kring strategin kring fyrcylindriga motorer – ”only the believers would say ’Yes, go for it’” – men min erfarenhet sa mig att man var tvungen att göra något sådant, att ta det steget. Jag trodde på det. Och att flytta till Sverige var inte heller så dramatiskt att övertala familjen om, säger Ingenlath och ler.
– Berlin är inte så mycket varmare än Göteborg. Nä, vi njuter verkligen av livet här.
”Att flytta till Sverige var inte heller så dramatiskt att övertala familjen om. Berlin är inte så mycket varmare än Göteborg. Nä, vi njuter verkligen av livet här.”