Ett Herrans liv om

Stas Misezhnikov inviger den nya Evangelieleden.

MINISTER.

KAPERNAUM: Att vandra i Jesu fotspår är världens kanske äldsta turistattraktion. Israel satsar på kristen turism – och nu befinner sig två konkurrerande pilgrimsleder på kollisionskurs i det böljande galileiska landskapet. Valerie Ramirez förverkligar sitt livs dröm. Hon är på pilgrimsresa i Det heliga landet.

Den 24-åriga veterinären från Costa Rica står på kullen Tel Kinrot intill Genesarets sjö och blickar ut över Kapernaum där Jesus bodde en tid och över Saligprisningarnas berg där han höll sin bergspredikan.

– Det är fantastiskt att vara här. Allt är så vackert och intressant. Det är en stor upplevelse att vandra där vår frälsare gick, säger pilgrimen, som reser med en grupp likasinnade från en evangelikal kyrka.

Kristna besökare har i alla tider

Evangelieleden börjar vid Nedstörtningens berg, söder om Nasaret, och avslutas 6,3 mil senare i Kapernaum vid Genesarets sjö. Den äldre Jesusleden, sökt sig till de natursköna trakterna i Galiléen där Jesus levde och verkade. Den kristna turismen blir en allt viktigare inkomstkälla för både Israel och de palestinska områdena – och nu har det israeliska turistministeriet öppnat Evangelieleden, en 6,3 mil lång rutt som sträcker sig från Nasaret till Kapernaum, för att underlätta för besökarna. SMÅ STENHÖGAR ÄR utplacerade som vägmärken och turister kan vandra, cykla eller rida hela eller delar av leden. Det finns också möjlighet att göra avstickare till intressanta platser längs vägen.

– Det heliga landet med Jerusalem som centrum är ett mycket starkt varumärke. Vi försöker hela tiden utveckla produkten för kristna målgrupper. Evangelieleden är ett sådant projekt, säger israeliske turistministern Stas Misezhnikov när han inviger den nya leden nära Migdal (Magdala), känt som hemort för Maria Magdalena, en av Jesus kvinnliga följeslagare.

– Här gick Jesus med sina lärjungar. Här kan pilgrimer vandra, var och en kan välja sitt eget tema. Djur, natur, Jesu under, alla kan plocka ut det de är intresserade av, säger han medan ett band från ett katolskt center i närheten spelar. MINISTERN RIDER I täten för oss journalister efter invigningsceremonin. Från hästryggen förklarar han att den nya leden ska öka investeringar och tillväxt i norra Israel genom att dra till sig fler turister; han hoppas att 200 000 kristna besökare ska använda sig av leden nästa år.

Nära 3,5 miljoner turister kom till Israel förra året, två tredjedelar av dem kristna.

Vänner av ordning påpekar att på Jesu tid red man på åsnor – men detta transportmedel erbjuds ännu inte på den nya leden.

Inte ens något så till synes okontroversiellt som en ny pilgrimsled kan starta utan konflikt i Mellanöstern. Det visar sig att det redan finns en snarlik led, Jesusleden, som en privat entreprenör drog i gång för två år sedan. Nu förklarar båda ledernas förespråkare varför just deras led är bäst.

– Jag är emot den nya Evangelieleden. De som går den ser inte en kyrka under de första 60 kilometrarna. Hela leden går genom öppna