Grönare värld
forskare har noterat att öknar och stäpper blivit grönare de senaste decennierna – även om deras observationer inte blivit kända bland allmänheten. DäREMOT HAR DET varit svårare att påvisa orsaken till fenomenet. Det har spekulerats om effekterna av koldioxiden, men bevis har saknats. Den nya studien är den första som tycks bekräfta att sambandet faktiskt existerar.
Vad satellitbilderna visar är i första hand förändringar av lövverkets utbredning. När koldioxidhalten stiger kan löven hos växterna utvinna mer kol från luften under fotosyntesen. Växterna utnyttjar detta till att producera ännu fler löv.
Förutsättningen är förstås att det finns tillgång till vatten. Fast även på den punkten gynnas växtligheten av mer koldioxid. VäXTERNA SLäPPER UT vatten och tar in koldioxid via klyvöppningarna i bladen. Högre koldioxidhalter leder till att växterna inte behöver öppna klyvöppningarna lika mycket som tidigare, vilket minskar vattenförlusterna. Växterna i jordens torra regioner behöver med andra ord inte lika mycket regn som förr i tiden.
Men det finns också studier som antyder att nederbörden faktiskt kommer att öka i framtiden i många torra områden på jorden, exempelvis i Afrika, som en effekt av klimatförändringen. Detta skulle givetvis gynna växterna ytterligare.
Uppfattningen att vi hotas av allt svårare torka bygger alltså inte nödvändigtvis på fakta. Det kan vara värt att hålla i minnet vid nästa larm på grund av att regnen uteblivit någonstans på jorden.