Operation Smile arbetar med korta insatser, ofta bara tio till fjorton dagar långa.

en akut ambulansflygtransport.

– Min kollega var engagerad i Operation Smile och när hon ringde några dagar senare och undrade om jag ville följa med till Etiopien på uppdrag, så tackade jag ja nästan på direkten. Det var ju något jag drömt om länge, och jag lever rätt så mycket i nuet och har rätt så lätt för att kasta om mina planer.

Helena är lite av en globetrotter, varje år blir det minst ett par resor till olika delar av världen.

– Det finns alltid något nytt att upptäcka, och när jag reser försöker jag oftast leva så nära befolkningen

På uppvakningsavdelningen omgavs den nyopererade etiopiske pojken och hans pappa av sjuksköterskor f som möjligt. Och det här var ju ett fantastiskt tillfälle att få göra det.

Kort efter samtalet med kollegan var Helena på plats på ett av Addis Abebas äldsta sjukhus tillsammans med 50-60 andra volontärer från olika delar av världen – plastikkirurger, narkospersonal, tandläkare och lekterapeuter med flera. Själv skulle Helena arbeta på uppvakningsavdelningen.

– Vi kom till tomma rum som skulle utrustas till operationssalar, uppvakningsavdelning och vårdavdelning. Utrustningen hade flugits in från Operation Smiles huvudkvarter i USA. Men först skulle alla små och stora förhoppningsfulla patienter undersökas inför den stundande operationen.

– Det är alltid barnen som prioriteras, men finns det tid så opereras också vuxna, och det tycker jag är bra.

När ett barn i Sverige föds med läpp-käk-gomspalt görs en första bedömning strax efter födseln, och sedan görs ofta upprepade operationer under barndomen och tonåren.

I Etiopien och Rwanda är det många som aldrig blir opererade och som tvingas leva i utanförskap. Ofta råder stor okunskap om varför man drabbats och barnen göms

Redan innan de blivit opererade kastade flickorna sina sjalar som de varit vana att använda för att dölja sina ansikten. Nu var de inte längre ensamma.

GLATT MöTE.