Framtiden är ett digitalt eldorado, fyllt av prylar och teknik som vi i dag knappt kan föreställa oss

managementlitteraturen annars helst undviker. Vad händer med vårt samhälle, med vårt arbetsliv och med vår resursfördelning om dessa framtidsvisioner blir verklighet? Vad händer om automatiseringen verkligen går så långt som många nu tror? BOKENS ANDRA HÄLFT är till stor del en kritisk uppgörelse med den första. Den tekniska utvecklingen må vara fantastisk, men den är inte oproblematisk. Om bara hälften av det som Brynjolfsson och McAfee beskriver inledningsvis blir verklighet kommer det att betyda en enorm förskjutning av makt – från arbete till kapital.

Behållningen av Brynjolfssons och McAfees framställning är just att de halvvägs in i boken vänder på perspektivet och släpper in de där kritiska frågorna. För om arbetslivet automatiseras i så hög grad som Brynjolfsson och McAfee tror, kommer det oundvikligen att hända saker. Kapitalet, ägarna av produktionsmedlen, kommer att stå starkare än någonsin, ENLIGT BRYNJOLFSSON och McAfee kan vi redan i dag se konsekvenserna av detta skifte på arbetsmarknaden. Enligt de båda författarna är den stigande arbetslösheten och den tilltagande ekonomiska polariseringen ett direkt resultat av just automatisering.

Så långt blir The Second Machine Age en uppmaning till maktanalys och närmast revolutionär förändring. För som John Maynard Keynes en gång påpekade, och många efter honom, kan ökad produktivitet och ökad automatisering innebära något gott. Då kan vi alla se fram mot en tid av ökat välstånd och mer fritid. Men det kräver att makten över kapitalet fördelas jämnt.

Tyvärr vågar Brynjolfsson och McAfee inte föra analysen så långt. Mot slutet av boken kastar de ut den där objudna samhällsvetaren på gatan och låtsas att allt ändå kommer att bli bra. Boken är trots allt skriven för den amerikanska marknaden, och den vill sällan ha en kritisk analys av kapitalismen eller marknadsekonomin.

Men det har inte så stor betydelse. De allvarliga frågorna hänger kvar. Feststämningen från bokens första del vill inte riktigt återvända; för många viktiga problem har blivit synliga. Därför är The Second Machine Age en betydelsefull bok, betydelsefull eftersom den på en klar och enkel sakprosa lyfter en av framtidens viktigaste frågor: Hur ska vi organisera produktionen, konsumtionen och resursfördelningen i en tid av hastig teknisk förändring?