EN BLICK IN I RYMDENS BARNDOM FORSKNING: I ONSALA FINNS EN DEL AV JÄTTETELESKOPET LOFAR

Det ser mest ut som en samling svarta lådor. Men antennerna i Onsala är det senaste hjälpmedlet i studierna av fjärran galaxer, pulsarer och svarta hål och jakten på utomjordiskt liv.

Skylten vid den rödgula bommen som blockerar ingången till observatorieområdet vid Råö på Onsalahalvön är tydlig. Stäng av mobiltelefonen.

Utrustningen, som bland annat ska registrera flera miljarder år gamla radiovågor, är känslig.

– Att ta hand om störningar har alltid varit A och O för radioastronomer. För det mesta störs ingenting, men ibland kan det komma och från oväntade håll, berättar astronomen Robert Cumming.

– Till och med teleskopen själva strålar, så risken är att man upptäcker något som inte är riktigt.

Han tar emot vid en märklig syn i det halländska kustlandskapet, en stor vit golfboll som sticker upp bland klipporna. Inuti gömmer sig ett av de två stora teleskopen i Onsala, en 20 meter stor parabol. tillsAmmAns med den friliggande 25-metersantennen några hundra meter bort är den vita bollen den mest synliga delen av rymdobservatoriet. Men det är i en inhägnad på ett fält lite utanför området som det senaste inom radioastronomin döljer sig.

Här finns antennerna som utgör den svenska delen av Lofar, världens största radioteleskop. I ena delen är antennerna inbäddade rymdforskAre. Robert Cumming, astronom och informatör vid Onsala rymdobservatorium. i svarta frigolitlådor, i den andra utgörs de av vajrar som spänts mot små svarta plattor i marken från närmare hundra till synes slumpvis sAmtidigt är Anläggningen bara förstadiet till nästa stora radioteleskop, Ska (square kilometre array). Teleskopet ska inom några år börja byggas i Sydafrika och Australien, med Sverige som ett av de elva medlemsländerna. En del av tekniken som är tänkt att användas utvecklas just nu i Onsala.

– Ska är egentligen det största som vi håller på med just nu.

– Redan Lofar kan se långt in i universums barndom. När Ska är färdigt kommer vi att kunna testa Einsteins teorier till bristningsgränsen.

Dessutom kan sökandet efter utomjordiskt liv börja på allvar när Ska är i gång. I alla fall i teorin.

– Ska kommer att vara tillräckligt känsligt för att detektera flygplatsradar från planeter som ligger några tiotal ljusår bort. Så det är tillräckligt känsligt för att upptäcka radiovågorna. Om de finns. robert cumming ler roat. Ämnet ”utomjordingar” är bland de vanligaste som astronomer får diskutera med utomstående.