Ferrari utmanar i Europapremiären
SÄKERT GREPP.
MOTOR:
FORMEL 1 Med fyra inledande utomeuropeiska lopp avklarade är årets Formel 1-säsong i full gång. Mercedes är fortfarandet stallet som alla andra försöker slå, men Ferrari har knappat in rejält på det tyska försprånget och utmanar intensivt om täten. Nu närmast fortsätter kampen vid Europapremiären i Barcelona.
Även om Mercedes har vunnit tre av de fyra deltävlingar som har körts är de långt ifrån sin fjolårsdominans. Delvis beror det på att Nico Rosberg verkar ha tappat en del på stallkamraten Lewis Hamilton. Hittills i år har britten varit genomgående snäppet vassare än Rosberg, vilket betyder att stallets förarpar sammantaget inte framstår så överlägsna som de gjorde så här års i fjol. EN DEL MENAR till och med att den fördel som Mercedes fortfarande har är just Hamilton bakom ratten. Vore det inte för engelsmannen så hade andra kanske redan varit ikapp och förbi stallet. Och ser man till vilka problem framförallt Ferraris Sebastian Vettel och Kimi Räikkönen redan har vållat Nico Rosberg kan man lätt bli benägen att hålla med.
Men sanningen är nog också att Ferraris fina försäsongsform speglade verkliga framsteg som teamet tog under vintern. Även om Vettels seger i Malaysias GP överraskade många var det knappast fråga om ett enstaka lyckokast. Allt tyder på att det italienska stallet har närmat sig täten och att de kommer utgöra ett allt allvarligare hot mot Mercedes ju längre säsongen lider. REDAN TILL SPANIENS GP kommer de till exempel med motoruppdateringar som ryktas vara värda 20-30 hästkrafter – något som kan betyda dyrbara hundradelar på en bana med flera långa raksträckor och snabba, svepande partier.
Cicuit de Barcelona-Catalunya är för övrigt en bana som teamen känner väldigt väl. Tack vare medelhavsstadens behagliga klimat har den varit en intensivt utnyttjad testbana ända sedan den kom med på F1-kalendern 1991.
Men faktum är att den katalanska huvudstaden har en längre Grand Prix-historia än så. Redan på 70-talet besökte F1-cirkusen regelbundet staden, på den tiden för att tävla på den ökända stadsbanan i Montjuïc-området, inte långt ifrån stadens hamn. Banan älskades för sin kuperade karaktär och sina långa svepande kurvor, men avskyddes för sina katastrofala säkerhetsbrister. OCH MYCKET RIKTIGT var det en olycka, som kostade fem åskådare livet 1975, som slutligen beseglade loppets öde. Efter tragedin återvände varken F1-cirkusen eller andra till bansträckningen, vilket betyder att Ronnie Petersons varvrekord från 1973 för alltid kommer att stå sig. DAGENS SVENSK I sporten, Marcus Ericsson, är förvisso på behörigt avstånd ifrån varvrekorden, men han har fått en fin säsongsstart. Tillsammans med brasilianska stallkamraten Felipe Nasr har han bidragit till Sauber-teamets nytändning, och ser i nuläget ut att kunna utmana om de sista poängplatserna även i Barcelona.
Ericsson måste dock framförallt passa sig framöver för att inte bli alltför distanserad av teamkompisen, som trots sin rookie-status oftast har visat sig vara både den snabbare och den jämnare av de två.
Nasr har verkligen övertygat, precis som Toro Rossos bägge nyförvärv Carlos Sainz Jr. och Max Verstappen. Rekordunga Verstappen har kanske fått mest uppmärksamhet hittills, men i Barcelona blir det desto intressantare att följa hemmahoppet Sainz. MEDAN SPANIENS RUTINERADE fixstjärna Fernando Alonso kommer få det extremt svårt på den hästkraftshungriga banan i sin problemtyngda McLaren-Honda, går Carlos Jr. in i loppet med en realistisk förhoppning om VM-poäng.
Sånt brukar tända hemmapubliken.