Mot guldet med statistisk hjälp
FOTBOLL:
DANSKA SUPERLIGAN Statistik inom fotboll blir alltmer omfattande. Något danska kometklubben FC Midtjylland har tagit fasta på likt ingen annan. Genom en orubblig tro på statistisk analys före allt annat har man bäddat för sin första ligatitel någonsin.
På senare år har Midtjylland utmanat om platsen som Danmarks bästa lag i konkurrens av mer bemedlade klubbar som FC Köpenhamn och Bröndby, men fallit på målsnöret. Den sista pusselbiten lades förra sommaren när statistikvurmaren Matthew Benham köpte klubben. DEN FÖRE DETTA börsmäklaren har gjort sig en förmögenhet på betting. Med hjälp av statistisk analys hittade han oddssättarnas missar. Samma analys av statistik är vad som nu styr Midtjylland. Eller så kallade key performance indicators (KPI) – fritt översatt: utvalda statistiska nyckeltal.
– Vi har designat om klubben baserat på en fråga: hur skulle en fotbollsklubb se ut om den inte hade något mänskligt öga eller öra? Självklart behöver man mänskliga element. Men om du säger från start att ja, det måste vara en kombination av statistik och människa, då är du inte radikal nog för att kunna genomföra en förändring, förklarar klubbens ordförande Rasmus Ankersen till The Correspondent. I PRAKTIKEN KAN det innebära att tränarna får spelarnas KPI i halvtid för att kunna ge feedback, och utvärderingar av matcher görs enligt samma matematiska modell.
En del av Midtjyllands framgångsrecept är akademin. Oftast är hälften av spelarna i startelvan egenfostrade talanger. Resten av spelarna köps in med hjälp av algoritmer som identifierar underskattade kvaliteter. För att kunna konkurrera med giganter som FCK har Benham infört ett scoutingsystem som bygger på statistik och omfattar 60 ligor. Med hjälp av datan hävdar Midtjylland att man kan upptäcka att ett lag i tyska andraligan är bra nog att spela i Premier League, och då blir deras spelare intressanta. – SEDAN VI BÖRJADE använda systemet har varenda spelare vi värvat blivit en succé. Det är extremt ovanligt, säger tränaren Glen Riddersholm.
Midtjyllands jakt efter det underskattade har även gjort laget till Europas målfarligaste på fasta situationer, med ungefär ett mål i snitt per match. Fasta situationer har blivit ett nästan vetenskapligt projekt med möten varje månad där spelare, tränare, ordförande och inhyrda konsulter, som t ex en amerikansk fotbollsspelare, deltar. Två A-lagsspelare övar sitt tillslag dagligen under råd från en specialiserad tränare.
– Golfspelare tränare sin sving varje dag. Så varför kan inte fotbollsspelare göra det? säger Ankersen. I FJOL TAPPADE Midtjylland ligaguldet efter förluster i de tre avslutande matcherna. I år leder man ligan nio poäng före FCK med fem omgångar kvar och kan i praktiken säkra titeln när lagen möts i en seriefinal i morgon.
– Oavsett vad som händer håller vi oss till vår plan. Hamnar vi i en dålig period på planen behåller vi lugnet. Jag ser på klubbar runt om i världen som gör om hela tiden, men vi vill göra något annorlunda. Och vi vet att vi är på rätt spår, säger Riddersholm.