Kyrkfolket tar ingenting för givet
Högmässan inleds först om en timma. Men församlingen kommer tidigt. Dukar upp från korgarna på bänkarna, äter och umgås. Katedralen i Havanna lever upp. Och den kubanske ledaren Raul Castro funderar på att komma. Revolutionen 1959 innebar inte att katolska kyrkan formellt förbjöds, men en rad restriktioner och fängslande av präster omöjliggjorde att kubanerna fritt kunde utöva sin religion. Kommunistregimen vågade sig dock inte på den kanske mer utbredda religionen, den helgondyrkande Santeria. I hemmen finns ofta små altare med ljus och bilder och offer i form av mat och dryck sker till gudarna. När en ny romflaska öppnas i en bar hälls de första centilitrarna ut i ett hörn i Santerias namn.
Att både vara katolik och santeriautövare är vanligt på Kuba. Det finns många hemlighetsfulla ritualer inom Santeria som är svåra att få insyn i för utomstående. NÄR EN TIDIGARE påve kom till Kuba 1998 var det en stor sak också för Fidel Castro. Skolad av jesuiter och uppfostrad av sin djupt troende mor föll han nästan på knä inför den helige fadern. Det betydde mycket för kyrkan som fick andrum. När Raul Castro nyss träffade den nye påven för att tala om dennes besök på Kuba i september är det ytterligare ett steg mot lättnader för kyrkan. Castro sade efter mötet att han imponerats av påven och att han själv överväger att både be och gå i mässan. Hur skall det gå för Brian Williams? Borttvingad som NBC:s nyhetsankare efter falsk rapport från Irak. Intern utredning visar mer. Kan få sparken. Fyrtio miljoner dollar. Attraktiva hus har fått nytt utgångsbud i USA. För tio år sedan pris för fåtal egendomar. Fastighetsbranschen på väg upp. MEN KUBANERNA SVEPS inte med av löftena om reformer och den väntade öppningen till USA. De avvaktar riktiga förändringar. Det gäller också kyrkobesökarna i Havannas gamla katedral. Vi får se, är det vanligaste svaret när jag frågar vad de väntar sig. Men stämningen är ändå annorlunda.
Här var porten stängd när jag för första gången kom till Kuba för snart fyrtio år sedan. Nu är den vidöppen inte bara i samband med gudstjänsterna. PÅ EN AV smågatorna i närheten vajar gayrörelsens färgglada flagga. Det hade också varit omöjligt tidigare. Men Fidel Castros dotter Mariela står numera främst i kampen för hbtq-rättigheter. Ungefär samtidigt som hennes farbror Raul mötte påven ledde hon marschen i Havanna som samlade flera tusen och krävde att samkönade äktenskap skall tillåtas. OCH KNAPPT VAR banderollerna hoprullade förrän Frankrikes Francois Hollande landade på Kuba. Det handlar om att vara snabbast på plats för att dra nytta av väntade stora affärsavtal, i första hand inom turistnäringen. Färjetrafik mellan USA och Kuba inleds kanske redan i sommar.
Under femtio år stod det mesta stilla på Kuba. Nu kommer nyheterna slag i slag. Men kyrkfolket i katedralen tar ingenting för givet.