Många döda i striden om Palmyra

SYRIEN Nästan 300 personer har dödats i striderna om Palmyra i centrala Syrien. Islamiska statens offensiv mot världsarvet Palmyra uppges nu vara avvärjd av regimtrogna styrkor.

Striderna har rasat dag och natt under flera dygn, strax norr om de historiska lämningarna i den syriska öknen. Enligt Londonbaserade Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) ska nära 300 människor ha dödats; 123 regimtrogna, 115 IS-stridande och 57 civila.

Regimen har tidigare meddelat att de syriska styrkorna ska ha tryckt tillbaka IS från Palmyra, även kallat ”Sandens Venedig”.

Det ursinniga inbördeskriget i Syrien har redan förstört stora delar av historiska Aleppo, som beskrivits som den äldsta kontinuerligt bebodda staden i världen. Basaren är i ruiner och minareten från 700-talsmoskén har raserats av strider och flygräder.

IS visade världen i irakiska Nimrud att gruppen medvetet vill förstöra historiska lämningar. Inför en chockad omvärld hackade de sönder ovärderliga assyriska lämningar med hänvisningar till att det skulle handla om avgudadyrkan. Gruppen har också grävt efter artefakter i den antika hellenistiska staden Dura Europos i Syrien för att sälja det som hittas.

Oron är därför mycket stor för att IS kommer att förstöra de ovärderliga lämningarna i Palmyra om den skulle ta kontrollen över området. MEN CHEFEN FÖR Syriens departement för fornlämningar, Mamum Abd al-Karim, lät i går mer optimistisk.

– Vi har goda nyheter i dag, det känns mycket bättre, sade han till nyhetsbyrån AFP, och berättade att han har kontakt med manskapet i Palmyra varje halvtimme.

Enligt al-Karim har IS nu pressats tillbaka från de norra utkanterna av Tadmur, som den moderna staden Palmyra också kallas.

När jihadiströrelsen i lördags var på offensiven befarade han att de ”kommer att förstöra allt om de tar sig in” i Palmyra.

Unesco uppmanade då FN:s säkerhetsråd att agera för att rädda ett av Mellanösterns viktigaste historiska arv. MINST FYRA AV Islamiska statens ledare har också dödats i en amerikansk militäroperation i nordöstra Syrien, tillsammans med 28 stridande.

– Den amerikanska operationen har dödat 32 av IS medlemmar, bland dem fyra ledare, inklusive oljeansvarige Abu Sayyaf, vice försvarsminister och en kommunikationschef, säger Rami Abd al-Rahman, ansvarig för SOHR i London, till AFP.

Att Abu Sayyaf dödats offentliggjordes i lördags, men att ytterligare tre ledare och 28 stridande skulle ha dödats är ny information.

Insatsen genomfördes i provinsen Dayr al-Zawr och enligt amerikanska säkerhetskällor ska de ha lärt sig mycket av operationen när det gäller IS taktik och metod.

– Vi har nu mer information om hur IS opererar, kommunicerar och tjänar sina pengar, säger en källa till CNN.