Hon jobbar i lägret som Hollande vill riva
MITT I DJUNGELN. FRANKRIKE Efter bara ett besök i flyktinglägret Djungeln slutade brittiska Jaz O’Hara på sitt jobb inom modeindustrin. Hon bestämde sig för att hjälpa flyktingar fast mitt i Europa. Igår sa Frankrikes president att lägret, som idag är hem åt flera tusen flyktingar, ska rivas.
– Vad tror de? Att människorna bara kommer att försvinna? Det här är det enda hem de har, säger Jaz O’Hara till GP.
Resan tog en och en halv timme – från hennes trygga verklighet i Kent till ett improviserat flyktingläger i staden Calais där flera tusen människor lever fast mellan två liv, det liv de flydde ifrån och ett nytt liv de hoppas starta i England.
Besöket skedde i augusti förra året och var livsavgörande. Hon reste hem samma kväll – en resa som för invånarna i Djungeln i princip är omöjlig – fylld av intryck. Därefter skrev hon ett känslofyllt inlägg på Facebook och gick och la sig. När hon vaknade nästa dag hade inlägget delats 65 000 gånger och setts av 16 miljoner människor.
– Mitt liv förändrades bokstavligt över natten, säger hon och försöker förklara varför hon tror att hennes inlägg gjorde intryck på så många.
– Jag tror att det handlar om inlägget var lätt att relatera till. Djungeln ligger så nära men i nyhetsrapporteringen pratade man bara siffror och statistik. Eller så refererade man till ”svärmar av flyktingar” på väg till Storbritannien. Mitt inlägg berättade om människorna. Och det kom inte från en politiker eller en intresseorganisation, utan från en helt vanlig människa. I INLÄGGET BESKRIVER hon ett levande samhälle som är indelat i olika länder där nästan varje krigszon är representerad: Afghanistan, Syrien, Sudan, Eritrea och många fler. Här fanns även en kyrka och en moské i trä bredvid varandra.
Hon berättade om en man från Afghanistan som hade flytt landet med 100 andra personer med syftet att gå till fots tillsammans till England. Många dog på vägen.
Och om en 23-åring från Darfur vars by hade bränts ner. Flera av hans familjemedlemmar dödades och försvann.
”Varje gång han sa ordet familj, bröts hans röst och han la huvudet i sina händer”, skrev Jaz O’Hara.
Nu ville han till landet ”där alla alltid ler och ingen har några problem”. Varje dag gick han till tunneln för att försöka förverkliga sin dröm och återvände besviken.
Målet för många människor där är att på olika sätt ta sig till England, genom att hoppa på en tåg eller lastbilar på väg genom tunneln under kanalen.
Det första besöket har förändrat henne och uppmärksamheten kring hennes inlägg vände upp och ner på hennes liv. Till en början var planen att samla ihop en mindre summa för att kunna göra en dokumentär om lägret.
Men insamlingarna översteg hennes vildaste drömmar – på sex veckor samlade hon ihop 150 000 JAZ O’HARA pund. Hon bestämde sig för att använda pengarna för att hjälpa invånarna i Djungeln direkt. Hon ordnade otaliga mat- och klädleveranser till lägret, drev också flera insamlingar för enstaka individer och fortsatte att återvända till Djungeln.
– Under långa perioder bodde vi där, åt och sov med flyktingarna. Då ser man hur svårt livet är. Många bor i tält, omgivna av lera. Det finns inte särskilt bra faciliteter. Livet är inte lätt. Men det är bättre än det de flydde ifrån.
Hon fortsätter att återvända till Djungeln som under det senaste året har växt från 3 000 till 10 000 invånare.
De franska myndigheterna ser det som ett växande problem. Dessutom är lägret en öm punkt i relationen till Storbritannien. I Frankrike menar man att man drabbas av grannens ovilja att ta emot flyktingar. Från sitt håll beskyller Storbritannien Frankrike för att inte göra tillräckligt för att hjälpa migranterna i lägret och se till att de får det drägligare. LÖSNINGEN BLEV ATT bygga en mur. Förra veckan inleddes arbetet med den fyra meter höga muren invid lägret som ska hindra människor från att gömma sig på lastbilar på väg till Storbritannien.
I våras revs hela östra delen av lägret och enligt Jaz O’Hara blev 5 000 människor utan tak över huvudet.
I går besökte François Hollandes staden Calais. Besöket kom bara dagar efter att Nicolas Sarkozy, som gjort sig känd för en hård linje mot migranter och som gjort klart att han aspirerar på att bli president igen, varit där.
”De planerar att riva lägret men har inte kommit med några alternativ.”
ENLIGT PLANERNA SKA hela lägret rivas om tre till fyra veckor.
– De planerar att riva lägret men har inte kommit med några alternativ. Vart ska människorna ta vägen? Man flyttar bara på problemet och ingen vill ta ansvar, säger Jaz O’Hara.