Sök hjälp om oron är så stark att den blir ett problem

När går man över gränsen från vanlig gnällspik till att ha hälsoångest? Vilken hjälp finns att få? Och kan man bli botad?

Hälsoångest, tidigare kallat hypokondri, är idag en vedertagen sjukdom. Mellan tre och fyra procent av befolkningen lider av hälsoångest och var femte person som söker vård har en förhöjd oro för hälsan.

– Oro för sjukdomar är en bra sak i lagom mån. Det är det som gör att vi söker vård. Det är när det går till överdrift som det blir jobbigt, säger Erland Axelsson, forskare på Institutionen för klinisk neurovetenskap på Karolinska institutet.

– Hälsoångest är när man har en oro som går utöver det som folk har till vardags. En oro som är såpass stark att den blivit ett problem och leder till lidande eller funktionsnedsättning. Men oro för hälsan är inte svart eller vit. Man kan bli mer orolig under en period, om exempelvis en närstående är sjuk.

Hur bemöter man personer med hälsoångest?

– Det viktigaste om man vill att personen ska må bättre är att vara stöttande och visa förståelse för att personen är orolig. Om man har en god relation, fundera över konkreta strategier som man kan arbeta med.

– Många vill instinktivt läsa på mer om den sjukdom som man tror att man har, men minska istället på detta. Ju mer man lyckas avstå desto bättre. Snart dyker annars nya symtom upp.

Och det finns

hjälp att få. De flesta drabbade får god effekt av KBT (kognitiv beteendeterapi), berättar han. Det är dock ett problem att tillgången till KBT-teraputer är dålig i Sverige. En lösning är behandling via nätet, där man inte behöver träffa terapeuten öga mot öga.

– Mig veterligen är Internetpsykiatrin i Stockholm den enda kliniken som erbjuder behandling via internet specifikt anpassad för hälsoångest i reguljär vård i Sverige idag.

På Karolinska institutet har man genomfört fyra storskaliga randomiserade prövningar med patienter som lider av hälsoångest. Erland Axelsson har doktorerat på två av studierna i projektet.

– Vi har bland annat jämfört hur effektiv internetbehandling är jämfört med behandling öga mot öga med en terapeut. Utfallet av den studien var att man får lika stor effekt. Man får dessutom effekt på sekundära besvär som nedstämdhet och generell oro.