Demonstranter beredda på lång kamp
Vreden mot polisen och det politiska styret med Carrie Lam i spetsen är stor i Hongkong — och demonstranterna är inte beredda att släppa på sina krav.
– Om vi ger upp nu visar vi att de genom våld kan få oss att sluta, säger demonstranten Edwin.
Fler än 100 00 Hongkongbor struntade i att de saknade demonstrationstillstånd och tågade i strilande regn från den överfulla Victoriaparken västerut på Hongkongön mot området Admiralty, där regeringsbyggnaden och den lagstiftande församlingen, Legco, ligger.
– Det var viktigt för oss att den här demonstrationen blev sansad, för att visa att vi kan hålla oss lugna, säger studenten Edwin, på söndagskvällen i närheten av byggnaden som inhyser Carrie Lam kontor, Hongkongs just nu hårt kritiserade och pressade högsta politiker.
Med slagord som ungefär kan översättas med ”öga för öga”, adresserat till just Lam, hoppas demonstranterna sätta ljus på den fråga som blivit så viktig under de senaste veckorna: polisvåldet.
– Det betyder att Carrie Lam ska ge ögat tillbaka till tjejen som blev skjuten av polisen och förlorade sitt öga, säger sjuksköterskestudenten Tai, 22, som går i demonstrationståget.
Bredvid henne bär ett par demonstranter på vita ballonger målade som ögon för att visa sin ilska mot polisen.
– Jag har inte själv utsatts för våldet, men vi har följt vad som hänt på nätet. Nu är vi här för att se till att våra krav uppfylls, säger Tai.
När protesterna inleddes i Hongkong för några månader sedan riktades de mot ett lagförslag att misstänkta brottslingar ska få utlämnas till Fastlandskina. Men snabbt växte de till att bli en proteströrelse kring mycket mer än så, och den självstyrande kinesiska regionen har fallit in i en politisk kris som sägs vara den djupaste sedan överlämnandet från Storbritannien.
Nu är demonstranternas krav fem till antalet: Att lagförslaget om utlämning som är lagt på is helt dras tillbaka, ett mer demokratiskt valsystem, en oberoende utredning av polisvåldet, att alla gripna demonstranter släpps samt att myndigheterna slutar att stämpla en del av demonstrationerna som upplopp.
Av de som TT pratar med i protesttåget nämner de flesta av dem frågan om ett rättvist valsystem som den allra viktigaste.
– Allting som händer nu beror ju i grunden på att vi har ett politiskt system som är fel, där det inte är Hongkongs invånare som bestämmer vilka som ska styra, säger Kong, 21 år, som gömmer sig för regnet under ett gult paraply.
Söndagens protest, planerad sedan flera veckor, har omtalats just som den där det skulle bli upp till bevis att demonstrationer kan ske under ordnade former. Senaste tidens upptrappade våld och sammandrabbningar mellan polis och demonstranter har fått många att tänka till.
Längst de breda gatorna kantade av höghus är det verkligen lugnt – till och med när demonstrationståget står helt stilla under lång tid och ingen tar sig någonstans i ösregnet.
Men lugn betyder inte att demonstranterna släpper några av sina krav, eller sin ilska.
– Carrie Lam bryr sig inte om vad människorna i Hongkong tycker. Hon har valt att ignorera oss, men vi kommer inte att låta det fortsätta. Inte heller polisvåldet, säger 24-årige Luke.