Svår balansgång för Xi Jinping i Hongkong
Utvecklingen i Hongkong har nått en kritisk punkt. Stödet för proteströrelsen verkar avta något, samtidigt som hotet om ett militärt ingripande från Fastlandskina växer.
– För demokratirörelsen är det viktigt att demonstrationerna är fredliga, säger Kinakännaren Tim Rühlig.
Efter en vecka av nya demonstrationer i Hongkong står mycket på spel för stadens proteströrelse. Insatserna har höjts från båda sidor med mobiliseringar av den kinesiska militären nära gränsen samt kritik mot våldsamma demonstranter på den internationella flygplatsen.
Kritiken har lett till en oro bland demokratiaktivister att stödet för deras rörelse håller på att glida dem ur händerna.
– Protesterna i Hongkong har varit väldigt fredliga, men våldet i veckan har varit kontraproduktivt för proteströrelsen, säger Tim Rühlig, Kinakännare vid Utrikespolitiska institutet.
Han delar bilden av att demonstranternas agerande den närmaste tiden kommer vara avgörande för hur proteströrelsen utvecklas. Bilden av demokratikampen riskerar att få sig ytterligare en törn om protesterna urartar i våld. Dessutom kan det provocera fram den militära intervention som regeringen i Peking varnat för.
Tim Rühlig anser att Kinas hot om att ingripa är på allvar, men att president Xi Jinping räds de negativa konsekvenserna det skulle innebära.
– En inbladning från Fastlandskina i Hongkong skulle få kostbara ekonomiska följder. Internationella investerare kommer att dra öronen åt sig och det kan också få konsekvenser för den redan ansträngda relationen till USA.
Samtidigt vill Xi Jinping framhålla bilden av sig själv som den store ledaren som enar landet, menar Rühlig. Inte minst med tanke på att det i oktober väntas ett stort firande av Folkrepubliken Kinas 70-årsjubileum. Då är det inte läge att visa sig svag.