Allt fler fruktar och misstror ”den andra sidan”
I ett ituslitet och polariserat USA räds både republikaner och demokrater ”den andra sidan” – såväl ideologiskt som fysiskt.
– Jag vågar inte ha Trumpkeps på mig, säger en väljare i Ohio.
Kvinnan är upprörd, hennes ögon blixtrar.
– Det ni säger är stötande. Ni borde sluta att titta på (konservativa) Fox News och se verkligheten i stället.
Orden slungas mot två Trumpanhängare som sitter på en servering. De har just prisat president Donald Trumps ekonomiska politik och den, i deras tycke, positiva anda som råder bland lokala företagare.
Kvinnan vid bordet intill hörde och var uppenbarligen av en annan åsikt. Hon blev så provocerad att hon inte kunde hålla tyst.
– Ni borde skämmas. Hur kan ni hylla honom när han utreds för att ställas inför riksrätt, frågar hon innan hon stormar ut på parkeringen.
Scenen utspelar sig i den lilla staden Springboro i Ohio, men den kunde ha ägt rum var som helst i USA. Den här gången behöll Trumpväljarna vid bordet sitt lugn och frågade kvinnan om hon ville sitta ner och diskutera – men så är det inte alltid.
Enligt en opinionsmätning från
Pew Research Institute anser 60 procent av amerikanerna att båda partierna blivit ”för extrema”. Och 87 procent säger att den politiska polariseringen hotar deras livsstil, enligt en undersökning som nyhetsbyrån AP och institutet Norc gjort.
Både republikanska och demokratiska väljare som TT talat med i Ohio, Alabama och Wisconsin bekräftar bilden och uttrycker sorg över att, som de säger, ”hövligheten” försvunnit ur politiken. Men båda sidor verkar samtidigt anse att det är den andra som radikaliserats.
Lori Viars, som är ordförande för det lokala republikanska partiet i Warren County i Ohio, anser att demokrater i allmänhet är så arga för att de förlorade presidentvalet 2016 att de inte kan ha ett vanligt samtal.
– Jag törs inte ens ha ett Trumpklistermärke på min bil. Jag är rädd för att bilen ska repas – eller för att jag själv ska attackeras, säger Viars.
Parallellt vittnar journalister om att de utsatts för verbala påhopp och känt sig otrygga när de bevakat politiska massmöten med president
Trump – som i sin tur så gott som dagligen refererar till medier som ”fake news”. Och den politiska retoriken har blivit alltmer aggressiv.
För att mäta hur medlemmar av det ena partiet känner om det andra har Pew Research Center skapat vad de kallar en ”känslotermometer”. I september i år gav 79 procent av de tillfrågade demokraterna och 83 procent av republikanerna den andra sidan ett kallt eller mycket kallt betyg. Det är en rejäl försämring jämfört med i december 2016 då siffrorna var 56 respektive 58 procent.
Undersökningen, som omfattade 9 895 personer och genomfördes innan riksrättsutredningen mot president Trump inleddes, visar också att medlemmar av respektive parti tillskriver motståndarsidan negativa egenskaper.
Exempelvis anser 55 procent av de tillfrågade republikanerna att demokrater är ”mer omoraliska” än andra amerikaner. Och 75 procent av demokraterna tycker att republikaner är ”mer trångsynta” än övriga landsmän.
Republikanerna tycker att demokrater är omoraliska, medan demokraterna tycker att republikaner är trångsynta