Strid med tårgas vid amerikanska ambassaden
Samtliga demonstranter som attackerat USA:s ambassad i Bagdad lämnade i går området. Tillbakadragandet kom efter sammandrabbningar där stenkastning besvarats med tårgas.
Beskedet kom efter nyårshelgens ställningskrig mellan proiranska demonstranter och säkerhetsstyrkor som skyddar den amerikanska ambassaden.
USA meddelade att all konsulär verksamhet i Bagdad stoppas till följd av oroligheterna.
”Alla konsulära ärenden för allmänheten stoppas tills vidare på grund av milisgruppernas attacker mot den amerikanska ambassadens område. Alla bokade möten ställs in. Amerikanska medborgare uppmanas att inte närma sig ambassaden”, skrev den amerikanska representationen i Bagdad.
Protesten inleddes i tisdags när tusentals ilskna demonstranter attackerade ambassaden i en protest mot USA:s flygangrepp mot den Iranstödda shiamilisen Hizbollah-brigaderna i Irak i söndags.
Proteströrelsen, som leds av en Iranstödd milis, höll sig kvar utanför ambassadens murar under natten och krävde att amerikanska styrkor lämnar landet. På onsdagsmorgonen drog sig demonstranter närmare ambassaden, tände eld på amerikanska flaggor och kastade sten mot byggnaden. De möttes av tårgas.
Milsgruppen Hashed al-Shaabi, vars anhängare deltar i ambassad protesten, har uppmanat demonstranterna att skingra sig, en uppmaning som verkar ha vunnit gehör.
Efter händelserna på tisdagen flög USA snabbt in marinkårssoldater till ambassaden och fler soldater förbereds för att sättas in i området de närmaste dagarna. 750 soldater har lämnat Fort Bragg i USA. Soldaterna har skickats till Kuwait och kommer sedan troligtvis att fortsätta till Irak, enligt AFP:s källor.
USA:s försvarsminister Mark Esper säger att insatsen är adekvat och sker i förebyggande syfte ”som svar på den förhöjda hotnivån mot amerikansk personal och verksamheter”.
Utöver de styrkor som redan skickats står ytterligare 4 000 soldater redo att åka, uppger källor för Reuters och AFP.
USA:s president Donald Trump beskyller Iran för attacken och har varnat för vedergällning om någon amerikan dödas. Han säger sig däremot inte tro att det blir krig.
– Vill jag ha det? Nej, jag vill ha fred. Jag gillar fred. Och Iran borde vilja ha fred mer än någon annan, säger presidenten.
Minst 25 milismedlemmar uppges ha dödats i de amerikanska flyganfallen i söndags och ytterligare 55 skadats.