Priset rusade – här är oljans roll i konflikten
USA:s attack mot Iran har lett till högt tonläge och hot om krig. Men också påverkat priset på olja, där länderna i Mellanöstern är viktiga spelare. GP reder ut oljans roll i den eskalerade konflikten.
När nyheten om att USA mördat den iranske generalen Qassem Soleimani lät reaktionerna inte vänta på sig – en av dem syntes i oljepriset.
Natten till fredag rusade priset på Brent-olja med över fyra procent, mätt i dollar. USA producerar mest olja av alla länder, men drygt en fjärdedel av världens olja utvinns i Mellanöstern.
Saudiarabien är den överlägset största producenten – och bidrar med över tiotusen fat om dagen till världsmarknaden. Iran och Irak är viktiga spelare, som producerar ungefär fyratusen fat om dagen var. Men också länder som Qatar, Kuwait och Förenade Arabemiraten är viktiga oljestater – och Mellanöstern som helhet bidrar med mer olja till världen än USA, Ryssland och Kina sammantaget.
Rouzbeh Parsi är programchef vid Mellanöstern- och Nordafrikaprogrammet på Utrikespolitiska institutet, han menar att oljan är ett av skälen till att många stormakter har intressen i området.
– Om den främsta exportvaran från Mellanöstern varit bananer i stället, då hade jag haft väldigt svårt att se att så många andra stater skulle ha investerat så massivt i den här regionen. Men oljan har funnits med i bilden i över hundra år. I Iran upptäcktes den 1908 och ända sedan britterna gick över till olja som drivmedel under första världskriget har det funnits som en väldigt viktig faktor, säger han.
Men även om oljan har varit historiskt viktig för Mellanöstern – och att händelserna där kan påverka råvarans pris – så ser inte Rouzbeh Parsi någon koppling med mordet på general Soleimani.
– Att oljan skulle ha en direkt roll i det som händer nu, det har jag svårt att se. Men däremot är den en viktig faktor till varför alla har haft ett stort intresse av området under en längre tid. Men just nu handlar det mer om geopolitik, där ingår i och för sig också olja, men det var inte den utlösande faktorn den här gången, säger Parsi.
Vad var triggern då?
– USA och Iran har varit på kollisionskurs i 40 år, men framför allt sedan Donald Trump valdes till president. Han har velat förstöra allt som Obama gjorde och rev till exempel upp kärnkraftsavtalet som fanns.
Men en upptrappad konflikt kommer med all sannolikhet att få konsekvenser för oljepriset – där vissa experter menar att en iransk hämndaktion kan få priset att rusa.
– Det uppstår en osäkerhet kring om det kommer att vara möjligt att transportera olja därifrån och då måste de som importerar den oljan i vanliga fall få sin olja någon annanstans ifrån. Det leder till att priset går upp, säger Parsi.
Vilket som blir nästa steg i händelseutvecklingen är svårt att förutspå. Men Rouzbeh Parsi håller någon typ av vedergällning för sannolik.
– Bollen ligger hos iranierna nu, de måste bestämma sig för sättet och nivån för sin hämnd. Jag tror att de kommer att ta god tid på sig och att hämnden inte måste ske på ett direkt sätt. De måste inte basunera ut: ”Detta är vår hämnd!” Vare sig USA eller Iran vill riskera en storskalig konflikt, säger han.
Det är val i USA i år, tror du att det är en faktor?
– Nja, Trump har ju snarare försökt ta sig ur Mellanöstern. Jag tycker det snarare är svårt att se någon strategi över huvud taget, när han gör precis motsatsen av det han sa ett par dagar tidigare.