Jubileum för kultförklarad ikon
Den är en underskön bil med en nästan skulptural elegans och hjälpte till att sätta Volvo på kartan när den syntes över hela världen i tv-serien ”Helgonet”. Nu är det 60 år sedan som P1800 visades upp för första gången.
Det första försöket gick inget vidare. Volvo ville skapa en vacker och sportig bil, men modellen P1900 var dåligt byggd och blev ett fiasko. Den slutade att tillverkas efter bara ett år.
Men skam den som ger sig – på Volvo var man nämligen övertygad om att ett tjusigt ekipage skulle locka kunder till de vanliga personbilarna. Målet var att öka försäljningen och förbättra märkets status i USA.
Resultatet blev P1800. Denna smäckra och stilfulla vagn hade ett sportigt tilltal och drevs av en ny B18B-motor på knappt 100 hästkrafter. Modellen premiärvisades på den stora bilsalongen i Bryssel i januari 1960 och har med tiden blivit kultförklarad.
– P1800 har aldrig varit en sportbil. Men den är skön att köra och får ett speciellt ljud med dubbla förgasare. Den känns inte slö. Motorn är rätt stark och bilen väger lite, säger entusiasten Ulf Selstam, redaktör för Svenska Volvo P1800-klubbens medlemstidning.
Den robusta kraftkällan i all ära, det var ändå formgivningen som utmärkte ekipaget. Så var bilen också ritad i det trendmedvetna Italien – av en svensk på firman Frua i Turin. Pelle Petterson var en nyutexaminerad designer, som råkade vara son till projektledaren Helmer Petterson.
Produktionen kom igång på senhösten 1960 och de första åren byggdes bilarna i Storbritannien. Då fick P1800 en högst oväntad draghjälp.
När tv-serien ”Helgonet” (1962– 1969) skulle spelas in behövde skådespelaren Roger Moore köra en elegant bil. När det inte gick att få fram en Jaguar E-Type föll valet på den svenska vagnen.
Men Volvos återförsäljare i London insåg inte vilket gyllene reklamtillfälle detta var. Därför fick produktionsbolaget betala fullt pris för den vita bilen, som några år senare hade setts av 400 miljoner tv-tittare.
Med åren fick modellen en starkare kraftkälla och till sist bränsleinsprutning. När kombiversionen ES presenterades 1971 var grundkonstruktionen dock föråldrad och de sista bilarna rullade av bandet två år senare.
– En P1800 är tummen upp! Jag är 70 år och skulle känna mig patetisk i en Porsche, men stortrivs i P1800. Till och med yngre människor tycker att den är en häftig bil, säger Ulf Selstam om den 60-årsjubilerande klassikern.