Trakasserier och attacker mot sjukvårdspersonal
Sjukvårdspersonal världen över utsätter sig för stora risker när de räddar liv i den pågående coronapandemin. I Mexiko har läkare och sjuksköterskor dessutom trakasserats, anklagade för att sprida smittan vidare.
Sjuksköterskan Ligia Kantun var på väg hem efter ett nattpass strax efter klockan nio på morgonen när en främling plötsligt ropade ”Smittad!” och kastade hett kaffe över henne innan han körde iväg i sin bil.
– Värst var den mentala skadan, att någon kan göra så. Snarare än en brännande smärta kändes det som en kniv i ryggen.
Hon har arbetat som sjuksköterska i 40 år och aldrig tidigare upplevt något liknande. Men medan sjukvårdspersonal i många andra länder har applåderats och hedrats offentligt har mexikanska läkare och sjuksköterskor även fått se en annan sida av myntet.
Ligia fick ingen allvarligare brännskada av kaffet men blev ordentligt skärrad och ringde till sin dotter med tårarna rinnande längsmed kinderna.
– Jag blev jätterädd, började gråta av ilska och frågade mig varför någon kunde göra så. Jag jobbade under koleraepidemin och fågelinfluensan och min uniform har aldrig attackerats, säger hon.
Fram till den 20 april hade minst 21 fall av angrepp mot sjukvårdspersonal registrerats, enligt Fabiana Zepeda Arias, chef för socialförsäkringens över 130 000 sjuksköterskor runtom i landet.
– Vi har ett mycket tråkigt fall där grannarna organiserade sig för att be en kollega att hon inte skulle bo hemma. Av rädsla för sin säkerhet bestämde hon sig för att flytta, berättade hon på en av de dagliga presskonferenserna om utvecklingen för pandemin i Mexiko.
Människor har kastat sopor och klor på sjukvårdspersonal, hindrat dem från att använda kollektivtrafiken och angripit deras hem. När sjuksköterskan Francisco Palomera kom hem efter en lång dag på jobbet hittade han en lapp med ett hotfullt meddelande på sin dörr. AT-läkaren Edgar blev vräkt med argumentet att han kunde smitta ner hemmet med covid-19.
Socialförsäkringens chef Zepeda Arias rördes till tårar när hon kommenterade hur en del medarbetare har behandlats.
– Det gör ont att prata om det som händer med de dina. Det gör ont att prata om oss vårdanställda. Vi är också människor, har familjer och offrar mycket för att erbjuda oss till sjukvården.
Hon berättade att många inte längre vågar visa sig ute i sin uniform. Det gäller även Ligia Kantun, som numera går till jobbet med arbetskläderna i en väska.
– Jag har alltid burit min vita uniform med mycket stolthet, men nu måste jag gömma mig av rädsla för att bli utsatt, för trakasserierna har fortsatt, förklarar hon.
Mexikos biträdande hälsominister Hugo López-Gatell, som leder landets åtgärder mot smittspridningen, har försökt mana till respekt för dem som utgör frontlinjen i kampen mot smittan.
– Viruset cirkulerar i hela landet och kommer inte från dem som tar hand om patienterna. Tvärtom är det de som räddar liv och som kan komma att rädda livet på er, mig, eller vem som helst annan som kan hamna i en allvarlig situation.
På ett av de första sjukhusen i landet där ett stort antal smittade dök upp, i delstaten Coahuila i mitten av mars, uppmanades personalen till en början att inte använda ansiktsmask, för att inte sprida panik bland patienterna.
Sedan dess har sjukvårdspersonal i nästan hälften av landets delstater hotat med att gå ut i strejk om de inte förses med adekvat skyddsutrustning. Men facket är berett att gå ännu längre om personalen inte kan känns sig trygg.
– Vi kommer att gå vidare rättsligt mot [socialförsäkringens chef ] Zoé Robledo på grund av det stora antalet läkare och sjuksköterskor i landet som smittas av coronaviruset på grund av brist på utrustning som kan skydda dem när de utför sitt arbete, sa fackets Armando Ro
sales Torres nyligen till tidningen La Jornada.
När landets hälsodepartement i veckan deklarerade att Mexiko gått in i fas tre, med utbredd samhällsspridning av det nya coronaviruset, hade minst tio läkare och sjuksköterskor redan dött i sviterna av covid-19. Men vittnesmål i sociala medier tyder på att det kan handla om långt fler.
Personal har rapporterat brister på allt från kirurgiska ansiktsmasker till antibakteriell gel. Flera laster med skyddsutrustning från Kina har tagits emot, men många anställda har fått införskaffa eller sy sina egna masker och oron är utbredd.
Med handskrivna skyltar och rop som ”vi är i krig utan vapen” och ”ansiktsmasker till alla” har en del tagit till gatan för att protestera mot bristen på skyddsutrustning.
– Tre kollegor har redan dött på grund av coronaviruset och man har nekat tillgång till diagnostiska tester för kollegor med misstänkt smitta efter att ha varit i direktkontakt med patienter med covid. Vi är inte ovilliga att arbeta, men vi är människor och har familjer, sa sjuksköterskan Felicita Ruedas till tidningen El Universal vid en protest i Mexico City i början av veckan.
En annan sjuksköterska på ett av stadens offentliga sjukhus som testat positivt för covid-19 berättar hur hon av sin arbetsplats anklagades för att själv ha varit skyldig till att ha blivit sjuk.
– Det fick mig att känna så mycket ilska och maktlöshet när de sa att jag inte hade smittats på sjukhuset utan att jag hade smittats för att jag inte tvättade händerna, säger hon i ett röstmeddelande.
Trots att hon var bland de första att träffa nya patienter när de kom in till sjukhuset var en sköterskerock och ett enkelt munskydd den enda skyddsutrustning hon försetts med. Nu uppmanar hon sina kollegor att göra vad de själva kan för att skydda sig.
– Ta hand om er och era familjer och om ni har möjlighet att köpa någon mer utrustning för att skydda er, gör det. För ingen annan kommer att ge oss de resurserna.
Antalet döda i hela befolkningen på grund av viruset passerade i veckan 1 300 personer och över 13 800 bekräftade fall av smitta har konstaterats, varav över 500 hos vårdanställda. Men siffrorna och det begränsade antalet provtagningar har kritiserats. När Bloomberg jämförde antalet fall av allvarliga andningsinfektioner visade det sig att de i år ökat med 50 procent jämfört med förra året, vilket kan tyda på en långt större omfattning på spridningen är vad man gått ut med officiellt.
En överenskommelse har gjorts om att en del patienter som annars är hänvisade till den offentliga sjukvården under krisen ska kunna tas om hand av privata sjukhus. Läkare där berättar att de i nuläget har bättre tillgång till skyddsutrustning än många offentliga sjukhus, men säger att de snart kommer att vara i en liknande situation.
Den karantän som innebär att skolor och alla icke nödvändiga affärsverksamheter är stängda har förlängts till sista maj och vårterminen kommer som det ser ut nu istället att fortsätta en bra bit inpå sommaren.
Jag har alltid burit min vita uniform med mycket stolthet, men nu måste jag gömma mig av rädsla för att bli utsatt, för trakasserierna har fortsatt
Ligia Kantun