Guldet nära för Växjö efter seger i förlängning
Champagnen kan läggas på kylning och guldhjälmarna putsas. Växjö bröt Rögles starka hemmasvit och vann en förlängningsrysare med 3–2. Pontus Holmberg avgjorde redan efter en minut. Nu kan Smålandslaget få fira SM-guld på hemmaplan på måndag kväll.
Växjö jagar sitt tredje SM-guld sedan 2015 och står på tröskeln till ny eufori.
– Alltid skönt att avgöra. Det är bra att knipa en bortamatch. Men det blir extremt tajt, säger Holmberg till C More.
Det är andra finalen som slutspelets poängligaledare avgör.
– Det är alltid roligt att få avgöra matcher, säger han.
Smålandslaget gjorde det efter att ha brutit Rögles starka hemmasvit i slutspelet med sex raka segrar. Det här var lagens åttonde möte under säsongen i grundserie och slutspel – och det blev första gången bortalaget stod som segrare.
Dessutom har Växjö vunnit samtliga sina förlängningar, fem stycken, i slutspelet.
I de tre första finalerna har Rögle öppnat matcherna bäst, senast grundlade laget segern redan i första perioden med två mål i 5–1-segern.
Den här gången var Växjö ordentligt på tå. Tränaren Sam Hallam hade också rört om i laget då han petat Andrew Calof, trea i interna poängligan i grundserien men en besvikelse i slutspelet med bara fyra assist.
– Det var våra bästa 20 minuter i finalserien. Senast var vi inte alls med i första perioden, säger Växjöforwarden Brendan Gaunce till C More.
Han gjorde också första periodens enda mål. Direkt efter tekning tog sig Gaunce in framför mål och styrde in Linus Nässéns backskott.
Men Rögle skulle vända tack vare en blixtöppning i andra perioden inför högljudda hemmasupportrar i arenarestaurangen.
Bara 33 sekunder hade gått när Rögle direkt efter tekning slog till genom Anton Bengtsson.
Och knappt sju minuter senare ledde hemmalaget. I numerärt överläge sköt hemmabacken Niklas Hansson via gästernas Hardy Häman Aktell och i mål bakom Erik Källgren. Häman Aktell har varit i händelsernas centrum under finalserien, avgjorde andra matchen och var olycksgubbe med ett felpass i tredje matchen.
Det var Rögles tredje powerplaymål i finalserien, medan Växjö fortfarande inte gjort mål i den spelformen.
Efter Rögledominansen första tiotolv minuterna avslutade Växjö perioden starkt. Hemmamålvakten Christoffer Rifalk räddade med plocken när Emil Pettersson fick ett bra läge från nära håll.
Kvitteringen kom efter 5.48 av den tredje perioden – och för tredje gången i matchen blev det mål direkt efter tekning.
Robert Rosén tekade fram pucken till parhästen Richard Gynge, duon var återförenad igen, som sköt direkt i Rifalks främre kryss.
Växjö fick ett gyllene tillfälle att avgöra i slutet av tredje när Rögle fick en kontroversiell utvisning för för många spelare på isen. Men kunde inte utnyttja det överläget.
” Alltid skönt att avgöra. Det är bra att knipa en bortamatch. Men det blir extremt tajt.
Pontus Holmberg