Marocko kan ta historisk VM-medalj mot Kroatien
En meningslös match mellan två förlorare som nyligen missat finalen? Bronsmatchens vara eller icke vara i VM kommer alltid upp till diskussion, så även i Qatar. Men både kroater och marockaner är inne på att kampen om VM-medaljen är av största vikt.
Ni som minns, ni minns. Ni som var för unga för att uppleva VM-sommaren 1994 kan googla ”Sverige Bulgarien”
Tomas Brolin, Håkan Mild, Henrik Larsson och Kennet Andersson gav den heta fotbollssommaren ett högexplosivt slut på Rose Bowl, Pasadena när Tommy Svenssons landslag vann med 4–0. Det var aldrig snack om att inte ge allt för att sluta trea i turneringen.
Vid hemkomsten bjöd stridsflygplan på eskort och sedan firades bronshjältarna av tiotusentals supportrar i Rålambshovsparken i Stockholm.
Kroatiens anfallare Andrej Kramaric resonerar som Brolin & Co 28 år senare.
– Åtta av oss från (turneringen i) Ryssland förstår den där känslan av att vinna en medalj i VM. Vi har många spelare som inte har upplevt det och skulle älska att göra det
eftersom det är något som kommer att stanna hos dig för resten av livet, säger Kramaric.
Diskussionen om en meningslös match på Khalifa International Stadium tar han död på.
– Jag tror att om du ställer den frågan till marockanska spelare, så tror jag inte att de kommer att se på det som något meningslöst. De kommer att kämpa, för om du tar en medalj i ett VM blir du odödlig hjälte i ditt land.
– Det är samma sak som vi kommer att göra, säger Kramaric.
Marockos förbundskapten Walid Regragui har dock svårt att släppa semifinalförlusten mot Frankrike.
– Jag är ledsen att säga det, men bronset känns lite som ett tröstpris. Jag förstår att det är viktigt att sluta trea snarare än fyra, men min poäng är att vi inte nådde finalen... Vi ville spela finalen på söndag, inte spela i morgon, säger han.
– Men att bli trea skulle vara bra för vår image, vi hamnar på prispallen, lägger Regregui till.
Vinner Marocko blir landet det första från Afrika att ta medalj i ett VM-slutspel. Kroatien har tidigare tagit silver 2018 och brons 1998.
Kroatien och Marocko har redan mötts i Doha. Matchen i gruppspelet slutade 0–0.
Luka Modrics framtid i det kroatiska landslaget är osäker.
– Det är helt och hållets hans beslut, säger förbundskaptenen Zlatko Dalic.
Helt klart är att bronsmatchen blir Modrics sista i ett VM.
Walid Regragui är full av beundran för mittfältaren.
– Jag vet inte om det är Modrics sista landskamp men han är en tävlingsinriktad krigare och kommer att vilja avsluta VM med stil. När han vill avsluta på ett bra sätt, bör vi vara försiktiga. Hatten av för Modric. Det han gör när han är 37 är imponerande, säger Marockos förbundskapten.
Bronsmatchen spelas i dag med avspark 16.00.