”Uttryck för desperation”
FN: Medelhavet den vanligaste flyktvägen till Europa – och den farligaste
Omkring 1 100 människor har omkommit hittills i år när de försökt ta över Medelhavet sig till Europa.
Sjövägen från Nordafrika till Europa är fortfarande den dödligaste rutten i världen för migranter.
– Båtarna har varit väldigt dåliga hela tiden. Men i år ser vi att de är ännu sämre, och sämre utrustade. Färre migranter har flytvästar, berättar Jack Herheim, fältarbetare hos Läkare utan gränser i Medelhavet, på telefon från Sicilien.
Sedan 2015, då drygt en miljon människor tog sig havsvägen till Europa, har flyktingströmmarna minskat kraftigt. En följd av ändrad politik i flera europeiska länder, däribland Sverige.
Men även om det inte längre fyller tidningarnas förstasidor sätter fortfarande flera tusen människor sig varje månad i knappt sjödugliga båtar, med förhoppningen att starta ett nytt och bättre liv. Drygt 44 000 har nått fram till Europa under 2017, över 80 procent av dem kom till Italien, enligt FN:S flyktingorgan UNHCR.
Det är en fjärdedel av antalet människor som kom under de första fyra måna- derna i fjol. Men trots minskningen har nästan lika många dött på vägen i år.
– Sedan rutten via Balkan till Grekland stängdes, och överenskommelsen mellan EU och Turkiet i mars 2016, är den vanligaste rutten från Nordafrika till Italien, säger Zoran Stevanovic, talesperson för FN:S flyktingorgan UNHCR i Norden.
Det är den rutt migranter från främst afrikanska länder använt under många år. Det är också den absolut farligaste.
– Att människor fortfarande tar den här rutten är ett uttryck för desperation, säger Zoran Stevanovic.
De mest omfattande räddningsinsatserna pågår i dag i havet utanför Libyen.
Jack Herheim kör en av de snabba motorbåtar som plockar upp människor i sjönöd och för dem till Läkare utan gränsers fartyg. Sedan årsskiftet har organisationen räddat 6 500 personer. Människorna är enligt Herheim i ännu sämre skick än tidigare år.
– De är kraftigt nedkylda, uttorkade, de har hudåkommor. Skabb är ett vanligt problem, och skador på huden som uppkommer av den kemiska reaktionen mellan bränsle och havsvatten som fyller båtarna, säger han.
Det här är skador som upp- står ombord, när de börjat resan.
– Men vi ser också många tecken på tortyr. Många berättar fruktansvärda historier om förhållandena i förvaren i Libyen, som styrs av en rad olika aktörer, bland annat statliga representanter och kriminella gäng. Det handlar om tvångsarbete, finansiell exploatering, utbrett våld.
Var tionde av de kvinnliga migranter de räddar är gravid, och en del i ett väldigt sent skede. Därför finns det barnmorskor på fartygen.
–Flera barn har faktiskt fötts ombord, säger Jack Herheim.
En italiensk åklagare har i dagarna hävdat att han har bevis för att det finns organisationer som samarbetar med smugglare.
Anklagelserna tillbakavisas av flera frivilligorganisationer, och även av Internationella migrationsorganisationen IOM.
Zoran Stevanovic på UNHCR ser inga utsikter för att migrantströmmen över Medelhavet ska avta ytterligare.
– Roten till problemet måste lösas. Konflikterna och krigen måste ta slut. Så länge det ser ut så här kommer strömmarna att fortsätta, säger han.
Jenny Petersson/tt