Herrarna längtar till Långtbortistan
Fågelvägen är det nästan 700 mil från Stockholm till Chabarovsk. Mardrömsresa för de svenska bandyherrarna? Tvärtom. Alla älskar VM i Långtbortistan. – Det är lite av ett mecka för bandyn, säger Christoffer Fagerström, Vm-truppens ende debutant.
Hammarbyanfallaren borde veta. Förra året var han med om att vinna ryskt ligaguld med Neftjanik från just Chabarovsk.
– Vi hade väl ett publiksnitt på 5 000–6 000, och i finalen var det knökat, då var det väl 11 000. Och det är en annan ljudnivå där borta så det kändes som att det var 50 000 på läktaren, säger Christoffer Fagerström.
Han är inte ny i landslaget men han är ny i Vm-sammanhang. 25-åringen är den ende mästerskapsdebutanten i förbundskapten Svenne Olssons 18-mannatrupp till VM i Ryssland, som inleds den 29 januari.
TILLSAMMANS MED SANDVIKENS Erik Säfström, som också spelade i Neftjanik förra säsongen, vet han dock hur det är att ta guld i Jerofej Arena.
– Det är en fantastisk arena. Den är optimerad för bandyn, har bra is och så publiken då. Det ska bli häftigt att komma tillbaka, säger Fagerström.
Publiken, ja. Om allt går som det brukar och förväntas blir det så småningom en Vm-final mellan Sverige och Ryssland. Då väntar en särskild utmaning för de svenska spelarna.
Och trots att Sverige är regerande världsmästare i bandy – guldet på hemmaplan förra året satte punkt för flera års rysk dominans – skulle ett Vm-guld i Ryssland slå ännu högre.
– Att möta ryssarna i deras egen kula, det är en upplevelse utöver det vanliga, säger Per Hellmyrs, 34-åringen som är uttagen till sitt 13:e världsmästerskap.
– Dels är det ett massivt publiktryck så fort de passerar mittlinjen, något som man aldrig får uppleva i Sverige. Och sedan har ryssarna tre nivåer till i sitt spel, de lyfts och får vingar, kan man säga. Det är därför det krävs så enormt mycket av oss för att vi ska stå som segrare.
BOLLNÄSSPELAREN VET sannerligen hur det är. Han har varit med om att båda vinna och förlora Vm-finaler i Ryssland.
Senast det begav sig i Chabarovsk, för tre år sedan, tappade Sverige ledningen och guldet i slutminuterna.
– Det är jäkligt kul att vinna på hemmaplan. Men att göra om den bedriften där borta, att slå dem där och åka därifrån med guldet, det är en så skön känsla som man vill uppleva igen.