Pris instiftas efter tv-leif
”TV-LEIF”: HN-ARTIKELN INSPIRERADE TILL ÅRLIGT PRIS TILL HANS MINNE
Leif Andersson från Vinberg slog igenom som 16-åring i tv, när han gick segrande fram i ämnet astronomi. Senare blev det en internationell studieoch forskarkarriär, innan han dog alldeles för ung. Nu har ett amerikanskt pris uppkallats efter honom.
Falkenbergaren Leif Andersson, ”Tv-leif”, dog ung, efter en karriär som astronom som även ledde till att en månkrater bär hans namn. Nu är ett pris uppkallat efter honom – i USA.
HN skrev om honom, apropå att han i år skulle ha fyllt 75 år, i en längre artikel i februari. Bland annat intervjuade vi hans änka, den amerikanska litteraturvetaren Gloria Mcmillan, som gifte sig med Leif när han som astronom tagit klivet ut i världen. Han forskade vid University of Arizona, i staden Tucson.
Innan dess hade han som grabb blivit uppmärksammad i tv. Redan under sin uppväxt i en lantbrukarfamilj i Vinberg utanför Falkenberg hade han ett uppslukande intresse för astronomi, vilket ledde till att han som 16-åring kammade hem 10 000-kronorspriset i tv-programmet Utmaningen.
Då fick han i hemstaden det föga originella smeknamnet Tv-leif.
”Klara vinterkvällar hade våra föräldrar svårt att få honom att komma in, han var helt absorberad av den stjärnbeströdda himlen”, berättade brodern Lars i Hn-reportaget.
LEIF ANDERSSON LED sedan unga år av kronisk tarmkatarr, vilken förmodligen bidrog till den tarmcancer som släckte hans liv.
Han avled vid 35 års ålder våren 1979, och hans aska spreds av vännerna i Arizonas öken, i närheten av Kitt Peak-observatoriet, ett av USA:S största observatorier som ligger på ett par tusen meters höjd.
Hn-artikeln fungerade som en påminnelse för hans forna universitet, tack vare att Gloria Mcmillan – som lärde sig svenska under äktenskapet med Leif – skrev en översättning som presenterades för universitetets ansvariga.
Mån- och planetlaboratoriet vid universitet har därefter, på Glorias förslag, instiftat ett pris till Leifs minne (The Leif Andersson Award). Det är finansierat av donationer från Leifs närstående och ska varje år tilldelas någon forskningsstuderande.
”Jag uppskattade din artikel om Leif Andersson. Som du förmodligen känner till så ska vi nu börja dela ut ett årligt Leif Anderssonpris för utmärkta insatser till nå-
gon magisterstudent. Första pristagare blir Maria Steinrück”, skrev professor Timothy D Swindle, föreståndare för avdelningen för mån- och planetstudier vid Arizonas universitet, till HN:S reporter.
FÖRSTA PRISUTDELNINGEN skedde den 2 maj och syftet är att uppmärksamma studenter som särskilt engagerat sig för att verkligen nå ut med kunskapen om astronomi. Utöver äran blir det också en blygsam pengabelöning på några tusenlappar, 500 dollar.
Gloria och hennes nuvarande make Bob Mcmillan var med och överräckte en blombukett vid prisceremonin.
– På alla Leifs familjebilder från hans examen är det massor av blommor och jag kommer ihåg att man i Sverige ger blommor vid alla sådana här tillfällen, säger Gloria Mcmillan, glad över att priset kommit till stånd.
Och den första mottagaren är alltså Maria Steinrück, som kommer från Österrike, men de senaste 2,5 åren studerat och forskat vid Arizonauniversitet.
– Mycket hedrande. Jag har förstått att Leif var djupt engagerad i vetenskapen. Jag blev också förtjust när jag fick höra att han var väldigt intresserad av science fiction, för det är någonting jag själv gillar att läsa, säger Maria Steinrück, vars astronomiska specialisering är att genom datorsimuleringar studera atmosfären hos planeter utanför vårt solsystem.
Just de atmosfäriska förhållandena är ju en av många komponenter som i förlängningen har betydelse för den kittlande frågan: var kan det finnas liv någonstans i rymden?
SÅ NU LEVER falkenbergaren Leif Anderssons namn och insatser vidare genom ett årligt pris till hans minne vid University of Arizona.
Värt att påminna om falkenbergares avtryck i världen.
HÅKAN BERGSTRÖM