Varbergs kommun tar allt större lån
VARBERG: Stora investeringar väntar framöver när Varberg växer. Och i takt med investeringarna så växer även kommunens skulder.
Varberg växer och till 2030 räknar kommunen med att vi ska vara 80 000 invånare. Men då behövs också stora investeringar. Det innebär att kommunen tvingas ta allt större lån, effektivisera sina verksamheter, sälja av tillgångar – och kanske höja skatten.
Varbergs kommuns ekonomidirektör Stefan Tengberg ser utmaningarna torna upp sig framöver, men är inte särskilt oroad.
– JAG HAR varit med såpass länge att jag vet att det kommer att gå. Vår roll som ekonomer är att ropa ”vargen kommer”, så att politikerna hinner agera innan det är för sent. Gör vi ingenting så kommer vargen. Men vi kommer att lösa detta, på något sätt, säger han.
Tengberg konstaterar att Varbergs erkänt goda ekonomi kommer att ställas inför stora prövningar.
– Det har delvis att göra med de demografiska utmaningarna, att grupperna barn och gamla kommer att bli större. Men vi har också stora investeringsbehov framför oss i samband med att staden växer. Samtidigt som detta också i förlängningen kommer att innebära större skatteintäkter när invånarna blir fler, säger han.
I DAG BÅDE sparar och lånar Varbergs kommun för att klara av situationen. För att spara finns ett finansiellt mål, som statuerar att kommunen ska göra ett överskott på minst 120 miljoner kronor om året i genomsnitt under perioden 2017-2025.
– Det kanske blir lättare att greppa siffran om man översätter den till privatekonomi. Vi får in drygt
tre miljarder kronor i skatteintäkter och ska spara 120 miljoner om året. Det motsvarar ungefär 17 000 kronor om året för en familj med två inkomster på 25 000 kronor, det vill säga ungefär 1 500 kronor i månaden. Och då ser man också att det inte rör sig om särskilt stort sparande, säger Tengberg.
Men trots detta har det inte varit lätt att nå upp till de finansiella målen. En starkt bidragande anledning till att kommunen klarar av det är olika typer av engångsintäkter, som till exempel fastighetsförsäljningar.
– Det stämmer att det är engångsintäkter som gör att vi klarar av målen, men det ser jag inte som något större problem. Många av investeringarna är ju också av engångskaraktär, menar Tengberg.
Men det riskerar inte att vara som att kissa i byxorna när det är kallt, en ganska kortsiktig lösning?
– Nej, tvärtom ska vi ju vara glada att vi har de här tillgångarna att sälja i Varberg så att vi inte behöver ta så stora lån. Vi kommer att behöva bygga nya skolor och nya äldreboenden. För att klara det så hjälper försäljningarna oss så att vi inte behöver låna lika mycket, säger Tengberg.
Men även låneskulden ökar kraftigt i Varbergs kommun. I 2017 års bokslut redovisas en skuld i kommunkoncernen på 3,6 miljarder kronor, en skuld som beräknas vara uppe i 6,8 miljarder kronor om fem år. Den största andelen av lånen ligger hos de kommunala bolagen, men sedan förra året så har kommunen själv också börjat att låna pengar. Den skuld som hänför sig till kommunens skattefinansierade kärnverksamhet (och inte bolagen) redovisas 2017 till 200 miljoner kronor och som beräknas öka till 900 miljoner kronor under den kommande femårsperioden.
MEN DET ALLT större skuldberget oroar inte ekonomidirektören.
– Nej, jag ser inte låneskulden som något bekymmer. Inte så länge vi håller de finansiella målen. Vi har en låg skuldnivå om man jämför med många andra kommuner.
Stefan Tengberg konstaterar att Varberg har en investeringspuckel framför sig som kommunen behöver ta sig förbi. Det handlar om stora investeringar som måste göras och en befolkning där den yrkesarbetande andelen av befolkningen blir allt mindre medan de äldre och barnen blir allt fler.
– Vi kommer att få en försämrad grundekonomi, så är det absolut. Men det kommer vi att klara av, det har vi tagit höjd för. Det viktiga är att vi amorterar på våra lån sedan när vi är förbi investeringspuckeln, framåt 2030-talet, säger Tengberg.
HAN KONSTATERAR ATT det försämrade ekonomiska läget kan mötas av politikerna på flera olika sätt.
– Vi har låga skatter i Varberg, vilket innebär en resurs i förhållande till andra kommuner på så sätt att det kan vara politiskt lättare att genomföra en skattehöjning här. Sedan finns alltid möjligheten att sänka kostnadsnivån på våra verksamheter. Utöver detta räknar vi naturligtvis med effektiviseringar, inte minst tack vare digitaliseringen, säger Tengberg.
– Staten kommer troligtvis inte att kunna tillskjuta resurser i den omfattning som behövs.