Dortmund stormar fram inför derbyt
Mål i mängder och segrar som levereras på löpande band. Obesegrade Borussia Dortmund stormar fram i Bundesliga med siktet inställt på att bryta Bayern Münchens inhemska dominans. I eftermiddag ställs Lucien Favres målglada gäng mot ärkerivalen Schalke 04 i Revierderbyt, en av Europas hetaste matcher. – Det finns två matcher som är viktigare än några andra under året, och det är de mot Schalke, säger Dortmunds lagkapten Marco Reus.
Efter det turbulenta avslutet med Thomas Tuchel och fjolårets fiaskosäsong under Peter Bosz och Peter Stöger, som som slutade med att Borussia Dortmund gick från titelpretendent till att med en hårsmån ta en Champions League-plats, är stämningen numera som förbytt på Westfalenstadion där skratt och leenden kommit att bli precis lika frekvent förekommande som mål och segrar när Dortmund stormat fram i Bundesliga.
MED MER ÄN en tredjedel av säsongen spelad är Dortmund fortfarande obesegrat och toppar ligan, sju poäng före tvåan Borussia Mönchengladbach och nio före Bayern München.
Mannen som till stor del måste tillskrivas förvandlingen heter Lucien Favre. Den lugna och lätt tillbakadraga schweizaren från den lilla bergsbyn Saint-barthélemy skulle kunna ses som en udda fågel som tränare för en klubb från det mullrande och stolt industritäta Ruhrområdet, men Favre har med sin detaljnoggrannhet och taktiska skicklighet fått ut det mesta av Borussia Dortmunds talangfulla trupp och transformerat de svartgula till ett dynamiskt och sevärt lag som levererar poäng och mål i mängder.
ALEXANDER ISAK MÅ sitta fastfrusen i frysboxen, men Favre har fått unga talanger som Dan-axel Zagadou, Achraf Hakimi, Manuel Akanji, Abdou Diallo, Mahmoud Dahoud och Jacob Bruun Larsen att leverera på stadig basis, utan att för den skull tappa sin ungdomliga orädsla. Då har dessutom Christian Pulisic och Julian Weigl, som tidigare varit gjutna i startelvan, fått sparsamt med speltid. Den av ungtupparna som imponerat allra mest är dock Jadon Sancho. Den 18-årige engelsmannen som kom från Manchester City har levererat fyra mål och sex assist i ligaspelet under en höst då han etablerat sig som en av världens främsta talanger och dessutom fått debutera i det engelska landslaget. För att ackompanjera den talangfulla stommen har Favre adderat både muskler och rutin på mittfältet i form av dansken Thomas Delaney och Axel Witsel, som varit strålande sedan ankomsten, samt fått den ofta så skadedrabbade lagkaptenen Marco Reus att prestera bättre än någonsin. Dessutom toppar nyförvärvet och superinhopparen Paco Alcácer skytteligan, med ett imponerande målsnitt med en fullträff var 28:e minut.
NÄR DET NU vankas Revierderby borta mot ärkerivalen Schalke 04 vill Reus att det rutinerade gardet visar vägen.
– Vi har många unga spelare, men också några äldre som har upplevt den här typen av matcher tidigare. Vi talar mycket om att det är en speciell situation och att vi måste bibehålla lugnet i 90 minuter. Om vi gör det, och spelar vårt spel, kommer vi förhoppningsvis vinna i slutändan, säger Reus till Kicker.
Schalke 04 slutade tvåa i fjol – före Dortmund – under en strålande debutsäsong för tränartalangen Domenico Tedesco, men Die Königsblauen har fått en lite tyngre inledning i år. Men när det är dags för Revierderby; ett av Europas hetaste derbyn mellan två rivalklubbar sprungna ur en gruvindustri vars tusen eldar sedan länge falnat, mullrar det i hela Ruhrområdet.
NÄR GULSVART STÄLLS mot royalblått, stål står mot kol, har tabellplaceringar sällan någon betydelse. Men Borussia Dortmund tar sikte på att fira på Veltins Arena – och att fortsätta segertåget i Bundesliga-toppen.
– Jag älskar den här typen av matcher, fyllda av passion, hjärta och känslor. Det här är en av de största matcherna i Europa. Jag förväntar mig ingen vänlig match, Schalke kommer kliva in med full kraft i varenda duell. Men vi kommer till Gelsenkirchen för att vinna, säger Delaney till Kicker.