Polis hyser inget hopp om överlevande på vulkanön
Minst fem personer har omkommit i vulkanutbrottet på den nyzeeländska turistön White Island.
Åtta människor saknas, men hoppet om att hitta någon överlevande på den asktäckta ön tycks vara ute.
När utbrottet skedde vid klockan 14 på måndagen, lokal tid, steg ett grått askmoln hundratals meter över den lilla ön White Island, som ligger bara några mil från Nya Zeelands norra ös nordöstra kust.
Fem personer som evakuerades i ett tidigt skede avled av sina skador. 31 vårdas ännu på sjukhus, flera med livshotande skador. Ännu saknas åtta människor. ”Utifrån den information vi har tror vi inte att det finns några överlevande på ön”, säger myndigheten i ett skriftligt uttalande. ”Inga livstecken har synts till vid något tillfälle.”
Totalt 47 personer vistades på White Island under gårdagen. Utöver nyzeeländare finns det människor från Australien, USA, Storbritannien, Kina och Malaysia, säger Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern vid en presskonferens.
Den obebodda vulkanön är ett populärt turistmål. Ett kryssningsfartyg hade lagt till där och 28 av dess passagerare hade gått i land.
Räddningspersonal går inte iland på ön, då riskerna fortfarande bedöms vara för stora och då man ännu uppfattar aktivitet från vulkanen. I stället har myndigheterna låtit drönare flyga över ön med kameror.
Jacinda Ardern berättar att en av båtarna som återvände från ön var täckt med ett halvmeter tjockt lager aska.
Ett militärt fartyg kommer fara till ön på tisdagsmorgonen för att söka efter kvarlevor.
Vid vulkanen finns webbkameror som publicerar bilder automatiskt var tionde minut. På bilder strax före utbrottet syns där hur en turistgrupp befann sig vid kraterns kant.
På den sista bilden, en minut före utbrottet, syns hur gruppen precis börjat vandra bort från kanten.
– Det här är så ofattbart, säger Michael Schade, turist från San Francisco, som lämnade ön bara några minuter före utbrottet.
– Hela vår grupp stod på kanten till huvudkratern för knappt en halvtimme innan.
Utbrottet har föregåtts av flera veckors registrerad aktivitet – där risknivån också hade höjts för några veckor sedan.
Vulkanen har haft ett flertal utbrott de senaste 50 åren, senast 2016.