Internethumorn frodas när kulturlivet ligger på is
Memes har blivit en yngre generations sätt att hantera både ensamheten och osäkerheten i pandemitider. Men varför är det så viktigt att kunna samlas och skratta åt det allvarliga?
Coronapandemin har skjutit upp konserter, festivaler, utställningar, filminspelningar och det mesta som kan räknas inom ramarna för kulturskapande. Men en sista kulturell betongbalk står kvar, stadigare än någonsin: internetkulturens egna memes.
Institutet för språk och folkminne (Isof) definierar en meme som ”en viss sorts skämt som sprids i sociala medier”. Den som vågar sig ut där möts av mer konkreta exempel.
Bilder som gör narr av toalettpappersbunkrare, korta klipp om urartade hemmakonferenser och virala danser i isolerade karantänhem. På sociala medier verkar memes ha blivit en försvarsmekanism mot den rådande osäkerheten.
– Människor behöver pauser från krisen och får något att enas runt och skratta åt, säger Beata Jungselius, som har forskat i internetkultur och är doktorand vid institutionen för tillämpad IT på Göteborgs Universitet.
– Man samlas runt memes och kan uppleva en stark känsla av samhörighet via gemensamma intressen och ståndpunkter. Det blir ofta ett sätt att skapa en distans till något som är jobbigt, något att skratta åt för en stund. Vi kan dela det med någon och känner att vi är i det här tillsammans, säger Beata.
I en tid där människor uppmanas att stanna hemma ökar aktiviteten på internet. EU fick uppmana videotjänster som Youtube och Netflix att begränsa sina tjänster, och i Sverige har bland annat Telenor meddelat att man noterat ett högre tryck på dataanvändningen.
På Instagram finns svenska sidor som Dyngbaggegalan och Filmfabriken, som tillsammans når miljontals människor med sina humoristiska klipp från svensk tv och film.
Signaturen @sauronlol driver ett Twitterkonto med över 30 000 följare och har bland annat blivit känd för att göra memes av självupptagna kändisar. Ett av hens mest populära klipp skildrar Bianca Ingrossos försök att beställa äggröra på en restaurang som inte hade det som ett alternativ på menyn.
– Tid är inte direkt en bristvara just nu och många spenderar den med att tänka, grubbla och ängslas. Alla är oroliga, och den som påstår något annat ljuger antagligen. Ett sätt att ta udden av den oro som många känner är att skämta om den, för att avdramatisera och kanske i någon mån göra den här situationen mer hanterbar, säger den anonyme twittraren.
– Ibland behöver vi ett avbrott från alla nattsvarta tidnings- rubriker och då är sociala medier en alldeles utmärkt tillflyktsort. Någonstans att hämta andan.
Vanligtvis är producenterna av memes personer som kan livnära sig genom att driva humorkonton på sociala medier, men i karantäntider får fler människor tid över och ett konstant flöde av inspiration, vilket kan vara en av förklaringarna till varför internethumorn frodas i kris.
Hur viktigt är det att skapa material om coronaviruset just nu?
– Jag tror inte att man behöver pumpa ut ”corona-content”, men jag tror helt klart att det hjälper om man fångar tidsandan. Corona är namnet på allas läppar just nu, vare sig vi vill det eller inte, säger @sauronlol.
Internethumorns terapeutiska funktion ger människor ett medel för att kunna hantera coronakrisen. På sättet som de sprids från människa till människa så kan kulturen jämföras med ett virus. Och på samma sätt som virus kommer och går, så kommer även memes göra det.
– Memes blir någon form av ventil, ganska självklar som utlopp och något annat att tänka på. Tillgängligheten är stor då de flesta har en telefon med en kamera, appar och mallar som kan producera och sprida materialet, säger Beata Jungselius.
– Vissa skämt dör ut men så ersätts de av nya. Eftersom att memes är en spegling av samtiden så kommer de att existera så länge som allt annat finns, säger Beata Jungselius.
Ola Sigurdson, professor i trosoch livsåskådningsvetenskap vid Göteborgs universitet, har under längre tid forskat kring humor och dess historiska inverkan på människan. Han menar att memes popularitet beror på att de ger ett ironiskt eller humoristiskt perspektiv på något som är välkänt.
I sin forskning har han noterat tre funktioner som humor gestaltas genom.
– Den första handlar om antagonism. Att häckla eller skoja på någon annans bekostnad. Den andra funktionen är sympati, där man möts i att skratta åt något och upptäcker en gemenskapskänsla.
– Den sista är vad jag kallar för den terapeutiska funktionen och är en mekanism för att kunna hantera kris. Det kan vara en kris som just nu men även en personlig sådan som sjukdom eller död.
Ola Sigurdson nämner galghumorn som ett sätt att skapa avspänning eller distansering från en rådande kris, och för att vidareutveckla sin tes om humorns tredje funktion så tar han hjälp av en av historiens främsta psykoanalytiker.
– Sigmund Freuds essä ”Der Humor” börjar just med ett sådant skämt: ”Veckan börjar bra sa han som skulle hängas på en måndag”. Det är ett sätt för den dödsdömde att distansera sig från sin död genom något slags illusoriskt hopp.