Donbassregionens öde ligger i händerna på Sievjerodonetsk
Ukrainska styrkor utkämpar just nu ett av de svåraste slagen sedan kriget började, enligt president Volodymyr Zelenskyj.
Hela Donbassregionens öde ligger nu i händerna på den viktiga staden Sievjerodonetsk, säger presidenten.
Efter flera dagar av intensiva gatustrider medger den ukrainska sidan att ryska styrkor kontrollerar större delen av nyckelstaden Sievjerodonetsk. Ukrainska styrkor har tvingats retirera på grund av kraftig beskjutning.
I onsdagens tal till sina landsmän sade Zelenskyj att striderna är ”väldigt intensiva”, ”väldigt svåra” och förmodligen bland de hårdaste under hela kriget.
– På många sätt avgörs ödet för vårt Donbass här, sade han.
Men långdistansvapen från väst skulle ge Ukraina det övertag i eldkraft man behöver för att snabbt vinna staden, enligt Luhanskregionens guvernör Serhij Hajdaj.
– Så fort vi har långdistansvapen kan vi slåss mot det ryska artilleriet, och våra specialstyrkor kan rensa
BILD: UKRAINSKA PRESIDENTÄMBETET
Sievjerodonetsk på två eller tre dagar, säger Hajdaj i en intervju som publicerats på hans sociala medier-konton.
Ukrainas försvarsminister Oleksij Reznikov säger att situationen vid fronten är svår och att landet lider stora förluster.
”Varje dag dödas upp emot 100 soldater och så många som 500 såras. Kreml fortsätter trycka på med ren massa, snubblar, möter hårt motstånd och lider stora förluster”, skriver han i ett inlägg på sociala medier.
Efter att ryska trupper retirerat från Kiev har Ryssland fokuserat på att ta kontroll över Donbassområdet i östra Ukraina, som består av regionerna Luhansk och Donetsk.
Sievjerodonetsk utgör det sista större hindret i Rysslands strävan att kontrollera hela Luhanskregionen. Grannstaden Lysytjansk, på andra sidan floden Donets, är dock fortfarande under ukrainsk kontroll, men också den under kraftig beskjutning. Om de sista utposterna i Luhansk faller bedöms de ryska styrkorna kunna gå raka vägen till staden Kramatorsk, som utgör ett viktigt ukrainskt fäste i Donetsk-regionen.
– Varje dag är det bombningar, och varje dag brinner något. Ett hus, en lägenhet... och det finns ingen som kan hjälpa mig, säger en äldre man som valt att stanna kvar i staden till AFP.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov uppgav vid en pressträff på torsdagen att den ”militära specialoperationen” i Ukraina kommer ta slut när ”alla mål” som presidenten har satt upp är uppnådda.