Phil Foden kan bli säsongens spelare i Premier League
Efter Champions Leagueuttåget mot Real Madrid riktar Manchester City fokus på att erövra den inhemska dubbeln. 23-årige Phil Foden har under säsongen tagit nästa steg och fått en allt större roll i Pep Guardiolas Manchester City. Med 23 mål och 10 assist har ”Stockports Iniesta” visat att han nu är redo för att vara en centralfigur i City.
Phil Foden har aldrig varit bättre. Lokalprodukten från Stockport, i Greater Manchester-området, har varit en viktig spelare för Manchester City i flera år, men den här säsongen har 23-åringen tagit nästa kliv och axlat ett ännu större ansvar. När Kevin De Bruyne haft skadebekymmer och Erling Haaland, som förvisso är Citys främste målskytt, inte varit fullt lika ostoppbar som under debutsäsongen har Foden greppat chansen och slutligen vuxit ut till den centralfigur som Pep Guardiola alltid förutspått.
– Nu är jag på den nivån att jag känner mig som en nyckelspelare i laget. Jag känner mig väldigt bekväm i den rollen, säger Foden till Daily Mail.
Foden har gjort fler poäng, och har fler spelminuter än någon gång under karriären. 23-åringen står noterad för 23 mål och 10 assist och Foden tillhör favoriterna till att utses till säsongens bästa spelare i Premier League.
– Jag hoppas jag är med i konversationen. Jag ska inte ljuga, jag vill vara en av Premier Leagues bästa spelare den här säsongen och jag tycker jag har förmågan som krävs, säger Foden.
Phil Foden växte upp som Citysupporter sedan barnsben och har vandrat hela vägen genom Manchester Citys akademi. Han skrevs in i klubbens ungdomsverksamhet redan som fyraåring och visade genom hela ungdomsåren att han var en fotbollstalang utöver det vanliga.
– Min historia är trevlig, eller hur? Alla åldersgrupper, säger Foden och fortsätter:
– Nu vill jag vara en förebild för den här akademin och alla unga barn i området. Jag säger till dem att aldrig sluta älska fotboll. Så länge du älskar sporten kommer du aldrig vara rädd för att arbeta hårt.
2017 fick Foden sitt genombrott på den stora fotbollsscenen. Han blev utsedd till turneringens spelare när England – med spelare som Jadon Sancho, Morgan Gibbs-white, Callum Hudson-odoi, Marc Guehi och Conor Gallagher – vann guld i U17-VM. Samma år debuterade han för City och var del i laget när Guardiola vann sin första ligatitel i England. Dåvarande lagkaptenen Vincent Kompany försökte få med Foden titelfirandet, men 17-åringen tvingades vänligt tacka nej – han skulle nämligen ut och fiska, hans stora passion utanför fotbollen, med sin far.
När Fodens fotbollsförebild, David Silva, meddelade att han skulle lämna City efter ett framgångsrikt och titeltätt decennium i klubben tvekade Guardiola inte på att lägga sin tillit i den då 19-årige Fodens händer.
– Vi litar på Phil. När David Silva lämnar vet vi exakt vem vår nye
BILD: KIN CHEUNG magiker kommer bli, sa Guardiola då.
Foden har spelat allt från falsk nia till wingback under Guardiola. Han föredrar själv den centrala rollen bakom anfallaren, men har ofta sin utgångsposition på någon av kanterna. Genom åren har Guardiola ofta påtalat att Foden behöver behärska förmågan att kontrollera rytmen i matchbilder och inte alltid utföra varje aktion i högsta möjliga tempo för att ta nästa kliv och göra den centrala ”Silva-rollen” till sin.
Den här säsongen har Foden mognat ytterligare. Han är mer välrundad, men samtidigt både spetsigare och mer avgörande än någonsin tidigare.
Under sina sex seniorår, där han symboliserat den lokala förankringen i Pep Guardiolas stjärnfyllda titelmaskin, har Foden vunnit allt. Fem Premier League-titlar, två Fa-cuper, fyra Ligacuptitlar och så fjolårets trippelsäsong, som kulminerade med Citys första Champions League-titel.
Säsongen går mot sitt slut, men för Phil Foden återstår mycket fotboll innan det är dags för sommarledighet. Under de avslutande veckorna ska han försöka leda sitt Manchester City till en fjärde Premier League-titel i följd, i knallhård titelstrid med Arsenal och Liverpool, samt ännu en Fa-cuptitel. Därefter väntar EM i Tyskland med ett guldtörstande England, där Foden förväntas bli en av nyckelkuggarna i Gareth Southgates landslag.
Helgens matcher (i urval)
Premier league (England & Wales)
West Ham–liverpool Fulham–crystal Palace Manchester United–burnley Newcastle–sheffield United Wolves–luton Town Everton–brentford
Aston villa–chelsea
La Liga (Spanien)
Las-palmas–girona Almería–getafe
Depotivo Alavés–celta de Vigo Atletico Madrid–athletic Bilbao
Bundesliga (Tyskland)
Bayern München–eintracht Frankfurt Freiburg–wolfsburg Augsburg–werder Bremen Bayer Leverkusen–vfb Stuttgart
Serie A (Italien)
Lecce–monza Juventus–milan Lazio–hellas Verona
Championship (England & Wales)
Blackburn Rovers–coventry City Hull City–ipswich Town
Premier league (England & Wales)
Bournemouth–brigton & Hove Nottingham Forrest–manchester City
La Liga (Spanien)
Cádiz–mallorca Granada–osasuna Villareal–rayo Vallecano
Real Betis–sevilla
Bundesliga (Tyskland)
Borussia Mönchengladbach–union Berlin Mainz–köln
Darmstadt 98–Heidenheim
Serie A (Italien)
Inter–torino Bologna–udinese Atalanta–empoli Napoli–roma Fiorentina–sassuolo
FA Women's Super League (England)
Everton–arsenal
Tottenham Hotspur–brigton & Hove Bristol Academy–manchester City
Premier League (Skottland)
St. Mirren–glasgow Rangers Dundee–celtic Glasgow
Dd-system 6 rader
DD-1: 3, 12 DD-2: 10, 13, 14