Irak ser framåt – mot gamla problem

Svårt märkt av Islamiska statens uppgång och fall går Irak till val. Men misstron mot politikerna är stor och om den nya regeringen inte tar itu med arbetslöshet och korruption finns risk för att terrorismen får fotfäste igen, varnar en expert.

Irak står inför ett ständigt hot om våldsam sekterism mellan landets sunni- och shiabefolkning, korruption som beskrivs som endemisk och utbredda ekonomiska svårigheter.

I december utropade premiärminister Haider al-abadi seger i det tre år långa kriget mot Islamiska staten (IS) – men sunniextremisterna har gjort sig påminda genom att hota med attacker under parlamentsvalet på lördag.

SEDAN SADDAM HUSSEINS fall 2003 har det politiska landskapet i Irak dominerats av i princip samma figurer. Och missnöjet växer över den shialedda regeringens oförmåga att ta itu med de mest grundläggande problem.

– Förtroendet urholkas också av att det finns bevis för att en del politiker har kopplingar till olika typer av väpnade grupper som utför våldshandlingar och terroriserar civilbefolkningen för att nå ekonomiskt eller territoriellt inflytande, säger Katarina Carlberg, fältrepresentant för Irak hos organisationen Kvinna till Kvinna.

– Det finns rapporter om att väpnade grupper försöker tvinga människor att rösta på ett visst parti eller kandidat.

Men trots att kritiken är omfattande tenderar väljarna att rösta på de ”gamla ansiktena” ändå. Det kan enligt konfliktexperten Thair Ismail förklaras av två faktorer. Dels är många av de sittande parlamentsledamöterna resursstarka, dels är trycket att rösta enligt grupptillhörighet fortfarande väldigt starkt.

– Det finns tecken på att vissa partier och allianser vill samarbeta utanför den sekteristiska modellen, men det är bara en liten del politiker och en stor del intellektuella som står bakom detta, säger Ismail som jobbar på Palmecentret.

HAIDER AL-ABADI har varit premiärminister sedan 2014. Hans företrädare Nuri al-maliki anklagades för att föra en politik som många anser har bidragit till splittringen mellan sunni och shia.

Han lämnade motvilligt sin post sedan han misslyckats med att stoppa IS från att koppla greppet om Irak. Men al-maliki siktar på comeback i årets val och kritiserar al-abadi för att bygga broar mellan Bagdad och Riyad och andra sunnidominerade huvudstäder. Ismail tror dock att den sittande premiärministern kommer att fortsätta leda regeringen.

– Abadi har störst chans att vinna, men jag vet inte med hur stor marginal. Han är accepterad regionalt av både Iran och Saudiarabien, men också av USA. Han försöker också dra nytta av segern mot IS, säger han.