Asiatiska demo
SYDOSTASIEN: TUFFA UTMANINGAR FÖR STYRELSESKICKET I SYDOSTASIEN
Kambodjas steg mot diktatur illustrerar utvecklingen i Sydostasien, där demokratins landvinningar hotas allt mer. Fängslade journalister i Thailand, misstänkt folkmord i Myanmar, presidentens starkare roll i Filippinerna, växande islamism i Indonesien. Och stormakten Kinas ökande inflytande.
Medan det förra valet i Kambodja symboliserade en mognad hos landets bräckliga demokrati, kan valet i förra veckan bara beskrivas som ett jättesteg bakåt då premiärminister Hun Sen slog ner oppositionen och cementerade sin roll som landets auktoritäre ledare.
– Det är den första rejäla reaktionen i modern tid mot de framsteg som demokratin har gjort under de tuffa förhållandena i Kambodja. Nu är landet en ”post-demokrati”, säger Michael Vatikiotis, Sydostasienkännare, journalist och konfliktmedlare som bott i regionen i 30 år.
En liknande utveckling pågår i flera av grannländerna, många av dem unga stater med ett kolonialt förflutet och en historia av hårdfört auktoritärt styre – men också av demokratiutveckling. Men när demokratin har samlat momentum sätts det stopp för den, enligt Vatikiotis.
– Det är talande för regionen och det är oroande.
UNDER DE SENASTE 30 åren har demokratin stärkts i många av Sydostasiens länder. I Myanmar (Burma) lättade juntan sitt grepp 2011 och fredsprisvinnaren Aung San Suu Kyis parti NLD kunde vinna valet 2015. I Malaysia har en stabil halv-demokrati levt sedan självständigheten och Indonesien, med sina 260 miljoner invånare, störtade sin envåldshärskare 1998.
– Indonesien är det bästa exemplet i regionen på en fungerande övergång till demokrati.
Men det finns betydligt fler exempel på motsatt utveckling.
I Thailand har människors handlingsutrymme minskat rejält sedan militärkuppen 2014. En lag som förbjuder att man ifrågasätter kungahuset, vilket liknar en lag som just har tagits i bruk även i Kambodja, används urskillningslöst för att sätta oppositionella i fängelse.
Förhoppningarna om demokrati har grusats i Myanmar. Där behål-