Jätteskrällen släckte Karlssons finaldröm
Medaljen var klar. Frågan var vilken valör det skulle bli? Kristian Karlsson hade hopp om en Em-final i singel i Alicante, men fick ge sig i semifinalen efter 1–4 mot jätteskrällen, rumänen Ovidiu Ionescu rankad 59:a i världen,
– Det svider väldigt mycket att det blev silver i dubbel och brons i singel, men om en tid känns det säkert bra. Jag var ju den enda som tog två medaljer i singel och dubbel i det här Em:et, säger Kristian Karlsson.
Jo, mästerskapet var det bästa som 27-åringen gjort, men pricken över i – ett guld – fattades.
I semifinalen mot Ionescu var Karlsson hela tiden på efterkälken. Den 29-årige rumänen spelade som i trance och avfärdade den ena storspelaren efter den andra.
SEGERVAPNET VAR EN förödande effektiv forehand. Samma gällde i semifinalen. – Han har verkligen imponerat och spelat över sin normala nivå så han förtjänar den här framgången, tycker Karlsson.
Segersiffrorna blev till slut 4–1 (12–10, 11–6, 3–11, 11–9, 11–9) sedan Karlsson förlorat de viktiga bollarna i seten. Han hade 10–10 i första, 9–9 i fjärde och 9–9 i femte utan att kunna knyta ihop säcken.
– Vi är lika i spelstilen då vi båda är väldigt aggressiva, men i dag lyckades Ionescu att hålla ihop det bättre i de jämna seten. Då blev det jobbigt för mig.
Annars har Karlsson haft lätt för den två år äldre rumänen genom åren. Karlsson vann första mötet redan 2008 i Polen och slog honom sedan även i Sydkorea samt i lagem i Ryssland 2015 och i lag-vm i Halmstad i våras. Då blev det till och med 3–0.
– Men han vann mot mig i Bundesliga för två och en halv vecka sedan, upplyser Karlsson.
Kanske att det gav den boost för Ionescu som han behövde för att återigen betvinga svensken.
– Han spelade som han inte hade något att förlora och när han får till det är han väldigt farlig.
I FINALEN TOG dock det roliga sedan slut för jätteskrällen. Tysken Timo Boll, som var riktigt illa ute mot sin landsman Patrick Franziska i semifinalen men lyckades vända, vann mot Ionescu med 4–1 och lade beslag på ännu en Em-titel. * Ålder: 27 år. * Bor: I Düsseldorf i Tyskland. * Klubbar: Trollhättans BTK, Rekord, Halmstad BTK, Pontoise (Frankrike) och Borussia Düsseldorf (Tyskland). * Meriter: Em-brons i singel 2018, Em-silver i dubbel 2012 och 2018, Em-brons i dubbel 2015 och 2016. Vm-brons i lag 2018, Champions League-mästare i Pontoise 2014 och 2016 och i Borussia Düsseldorf 2018, fransk mästare i Pontoise 2015 och 2016, tysk mästare i Düsseldorf 2017 och 2018. Trefaldig svensk singelmästare.
Även om det inte blev något guld för Sverige i Alicante så åkte truppen därifrån med godkända tre medaljer i bagaget.
Förutom Karlssons brons i singel och han och Falcks silver i dubbel tog även Matilda Ekholm brons tillsammans med ungerskan Georgina Pota i damdubbel.
Senast Sverige tog en Em-medalj i singel var för tre år sedan i Jekaterinburg då Pär Gerell fixade brons – det var då den första svenska singelmedaljen på 15 år.