Farhågor om att handelsområde slår ut centrum

Kommer det nya butiksområdet på Ängstorp att stärka handeln i Laholms kommun? Eller stjälper det bara affärerna i innerstaden? Meningarna gick i sär på onsdagens dialogmöte.

Kommunen bjöd in både grannar och andra intresserade till ett möte på Campus Laholm för att prata om handel i allmänhet och det planerade handelsområdet på Ängstorp i synnerhet.

Näringslivschef Peter Severin Larsson tryckte på vikten av att få skjuts på handeln i kommunen.

Det finns nämligen ett underskott där laholmarna handlar mer på andra orter än på hemmaplan. Exempelvis Halmstad.

– Och antalet som arbetar inom handeln minskar i Laholm. Men de ökar i Båstad. Vi vill förstås att det ska öka här, sade Larsson.

I de butiker som planeras på Ängstorp (Willys, Jysk, Jem&fix och Dollarstore) kan det enligt näringslivschefen skapas över 130 nya arbetstillfällen. Samt göra så att laholmarna spenderar sina pengar inom kommunen.

Men Peter Severin Larsson fick inte stå oemotsagd. Entreprenören Mats Olofsson fruktade att centrumhandeln kommer att få det ännu svårare än nu:

– Det är dagligvaruhandeln som drar folk till staden. Lek med tanken att besöken på Torghallen minskar med 15 procent. Då tror jag inte att butikerna i staden klarar det.

Robert Strandberg på Tam Retail arbetar med att utveckla Mellby Center åt ägaren Arwidsro. Han tyckte att kommunen satsar fel som lägger ytterligare ett handelsområde mellan innerstaden och Mellbystrand.

– Ängstorp vänder sig mot tätorten Laholm. Willys blir tre gånger större. Det här kommer att slå mot Ica och Coop i centrum, sade han.

Peter Severin Larsson medgav att det är svårt att ha affär inne i Laholm, även om han påpekade att en del butiker går väldigt bra.

– I centrum måste det hända saker. Vi behöver aktiviteter som gör att folk vill uppehålla sig där. Det måste vara trevligt. Men något måste vi göra för att vända vårt handelsindex.

Carsten Krebs, vd på CT Development, som ligger bakom Ängstorps handelsområde, lät sig inte nedslås av de skeptiska rösterna. Han tror stenhårt på sin idé.

– Ja, och inte bara vi. Utan även de butikskedjor som vi har avtal med. De satsar mycket pengar på det här.

Krebs höll inte med dem som tyckte att satsningen borde gjort på Mellby Center.

– Laholm blir bortglömt. Man kommer till Mellbystrand och sedan är det inte mer. Men det finns faktiskt en stad här också.

Bild: Henrik Williamsson Ett tiotal personer kom till dialogmötet om Ängstorps handelsområde. Ingen stor skara, men deltagarna hade mycket att dryfta med varandra.